Elle vise le titre olympique de boxe Imane Khelif : «Je donne rendez-vous vendredi à tous les Algériens»

La boxeuse algérienne, Imane Khelif, visera le titre olympique et la médaille d’or lors de la finale du tournoi de boxe des JO, catégorie -66 kg, ce vendredi à Paris à 21h50, où elle affrontera la Chinoise Liu Yang (32 ans – 1,78 m).

Par Mahfoud M.

Pour revenir à cette demi-finale, il faut dire que notre lionne nationale était bien concentrée sur son sujet et a su comment dominer la Thaïlandaise Janjaem Suwannepheng. Dès son entrée sur le ring, Khelif s’est sentie libérée de toutes les pressions subies et ne pensait qu’à ce combat comptant pour les demi-finales des JO, une porte vers une qualification en finale et l’or des JO.
Imane Khelif (25 ans – 1,78 m) a ainsi battu aux points (quatre fois 30-27, 30-26) la Thaïlandaise Janjaem Suwannapheng (23 ans – 1,70 m) en demi-finales des -66 kg, mardi soir sur le Central de Roland-Garros, à Paris.
Khelif avait déjà battu Suwannapheng en demi-finales des Mondiaux, le 23 mars 2023 à New Delhi (Inde), avant d’être disqualifiée, l’International Boxing Association ayant reçu le résultat du test sanguin pratiqué juste avant le début de la compétition. Selon la fédération qui gère la boxe amateur (mais pas aux Jeux, le Comité International Olympique ne reconnaissant plus l’IBA), le test montrant que l’Algérienne possédait des chromosomes masculins. Repêchée, la Thaïlandaise a disputé la finale et s’est inclinée aux points face à la Chinoise Liu Yang.
Pour ses retrouvailles avec la Thaïlandaise à Roland-Garros, Khelif a occupé le centre du ring, donnant son direct du gauche, tandis que son adversaire tournait, se jetant parfois pour une série de trois coups. N’en faisant pas assez, l’Algérienne a remporté le premier round à l’unanimité. Menée, Suwannapheng avançait dans le deuxième round, mais Khelif, mobile, l’arrêtait avec son long direct du gauche ou en passant sa droite. Sans surprise, elle s’adjugeait encore le round à l’unanimité, pour le plus grand bonheur de ses supporters agitant des drapeaux algériens.
Dans le troisième round, la Thaïlandaise a tenté le tout pour le tout, mais Khelif la contrait et l’arbitre la comptait debout.
M. M.

«Rendez-vous vendredi»
Confirmant sa domination depuis le début du tournoi de boxe féminine des JO 2024 et portée par un public en fusion, Khelif n’a laissé aucune chance à la Thaïlandaise qu’elle avait déjà battue en demi-finale des Mondiaux 2023 et avec qui elle avait effectué son dernier stage précompétitif à Vittel en France. «Je suis tellement fière de ce succès devant un public merveilleux, qui m’a soutenue tout au long de cette demi-finale. Je donne rendez-vous à tous les Algériens en finale vendredi», a réagi la star de la boxe algérienne dans une déclaration à l’APS. «Je pense que j’ai réussi à gérer le combat comme je le souhaitais, face à une adversaire que je connais bien. J’ai remporté les trois rounds et j’ai franchi une nouvelle étape dans ma quête de médaille d’or olympique», a-t-elle estimé après sa nette victoire en demi-finale. «Comme tous les athlètes présents aux JO, je suis à Paris pour un objectif, qui est la médaille d’or. J’espère que je serais à la hauteur des espérances en finale vendredi, pour procurer encore plus de joie à tous les Algériens et mes supporteurs à travers le monde», a-t-elle ajouté le visage serein, faisant apparaître une assurance sans faille.

«Ça va être une finale de haut niveau»
Assurant viser le titre olympique depuis le début du tournoi, l’Algérienne de 25 ans a estimé que la finale sera d’un niveau «très relevé» face à la Chinoise Yang Liu, qui a démontré de belles choses sur le ring. «Je suis sûre que ce combat pour le titre olympique sera d’un niveau très relevé. Nous allons préparer cette finale avec mon équipe, pour atteindre l’objectif que nous avons tracé depuis trois ans», a assuré la vice-championne du monde 2022, qui ne compte pas s’arrêter en si bon chemin, afin de rejoindre sa compatriote, la gymnaste Kaylia Nemour, sacrée dimanche dernier aux barres asymétriques. Avant de conclure avec détermination : «Je ne suis plus qu’à une marche de réaliser le rêve absolu d’une médaille d’or olympique. Je vais tout donner sur le ring pour atteindre mon objectif». La pugiliste algérienne qui fait mieux que les précédents JO à Tokyo en 2021, quand elle avait terminé au pied du podium, compte désormais 52 combats, dont 39 victoires et neuf défaites.
R. S.