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EZIE: nuova missione NASA per lo studio delle aurore boreali
La missione studierà le correnti elettriche nell'atmosfera terrestre per migliorare le previsioni meteorologiche spaziali
La NASA si prepara a lanciare EZIE (Electrojet Zeeman Imaging Explorer), una missione composta da tre piccoli satelliti che studieranno gli elettrogetti aurorali, potenti correnti elettriche che fluiscono nell'alta atmosfera terrestre durante la formazione delle aurore.
Questi elettrogetti, che trasportano circa un milione di ampere di carica elettrica attorno ai poli ogni secondo, possono creare alcune delle più grandi perturbazioni magnetiche sulla superficie terrestre. Le variazioni rapide di queste correnti possono provocare effetti come blackout elettrici e interferenze con i satelliti.
La missione EZIE comprende tre CubeSat, ciascuno grande quanto un bagaglio a mano, che voleranno in formazione "a filo di perle", seguendosi l'un l'altro mentre orbitano attorno alla Terra da polo a polo a circa 550 chilometri di altezza. I satelliti osserveranno gli elettrogetti, che scorrono a circa 100 chilometri di altitudine in uno strato elettrificato dell'atmosfera terrestre chiamato ionosfera.
