Premier League : Manchester United l’emporte de justesse face à Fulham 

Tout n’a pas été parfait, loin de là, mais Manchester United quitte la pelouse d’Old Trafford avec la victoire, et c’est bien le principal (1-0). Face à Fulham, les Red Devils ont dû attendre la 87e pour débloquer la rencontre, avec l’unique but signé Joshua Zirkzee, recrue de l’été. C’est un succès mérité pour les hommes d’Erik ten Hag, qui ont péché par manque d’efficacité dans le dernier tiers.

Les Red Devils lancent bien leur 100e exercice dans l’élite anglaise. Manchester United a battu Fulham sur le fil, vendredi, dans le tout premier match de la nouvelle saison de Premier League (1-0). Consistants et conquérants face à des Cottagers accrocheurs, les Mancuniens ont toutefois dû attendre les dernières minutes et un but de leur jeune recrue Joshua Zirkzee pour débloquer la situation (87e). L’attaquant néerlandais réussit ses grands débuts avec la formation d’Erik ten Hag.

Comme lors du Community Shied perdu face à City (1-1, 7-6 tab), le coach mancunien a d’abord aligné Bruno Fernandes à la pointe de son attaque en l’absence de Rasmus Hojlund, blessé. Ce choix a plus ou moins porté ses fruits en première période. Ses hommes ont d’abord été secoués par les Cottagers avec la vitesse toujours impressionnante d’Adama Traoré (7e) et une belle frappe de l’ancien Lyonnais Kenny Tetê détournée de justesse par André Onana (13e).

Les Mancuniens ont ensuite pressé plus haut et complètement bloqué leurs adversaires. La mobilité de Fernandes a failli payer mais le Portugais n’a pas sanctionné la relance ratée de Bernd Leno en perdant son duel face au portier londonien (29e). Le très actif Casemiro, lui, a plusieurs fois tenté sa chance sans trouver le cadre avant de lancer idéalement Fernandes qui a encore buté sur l’ancien gardien d’Arsenal (34e).

Leno a encore fait des miracles à la reprise et dégoûté le trop discret meneur de jeu mancunien Mason Mount (53e). A l’heure de jeu, l’Anglais a cédé sa place à Zirkzee qui ne s’est, dans un premier temps, pas davantage mis en évidence. L’entrant a tout de même permis à Fernandes de reculer d’un cran pour mieux emballer définitivement les débats devant un public d’Old Trafford bouillant.

Emmenés par leur recrue phare Emile Smith Rowe, pas encore en pleine forme, et l’ancien Mancunien Andreas Pereira, les Cottagers ont régulièrement posé des problèmes aux Mancuniens même s’ils ont peiné à se procurer des occasions dans ce match intense. Les visiteurs ont mal joué quelques bons coups offensifs par manque d’automatismes (74e).

Tout restait possible à l’entame des 5 dernières minutes quand Casemiro a eu la bonne idée de décaler l’entrant Scott McTominay sur la droite pour un centre rasant que Zirkzee a bonifé d’une reprise décroisée du gauche pour délivrer ses nouveaux coéquipiers (1-0, 87e). Acheté 42 millions d’euros à Bologne cet été, l’ancien Munichois de 23 ans a marqué lors de son premier match avec les Red Devils comme ses compatriotes Ruud van Nistelrooy ou Donny van de Beek.

Il doit maintenant espérer poursuivre dans le sillage du premier qui avait signé 150 buts avec Manchester United et est tout récemment devenu adjoint de Ten Hag alors que le dernier a connu un passage bien plus compliqué. Pour le moment, il offre surtout une solution bienvenue à son coach, toujours sous pression après la décevante 8e place de la saison dernière.

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