Controversia con Intel 18A: un leaker afirma que su rendimiento está entre el 20% y el 30%, ¿problemas para producir las CPU Panther Lake?

Si ayer vimos cómo Intel daba el pistoletazo de salida oficial para su último nodo, horas después se desataba la controversia, muy criticada y con fundamento por muchos, sobre este proceso litográfico de vanguardia que se postula como el mejor de todos los nuevos que están por llegar. Se dice que Intel 18A tiene una tasa de rendimiento (Yield Rate) del 20% al 30% a comienzos de 2025, ¿es factible estando a tan pocos meses del lanzamiento de Panther Lake?

Coged sal porque esto va a traer cola. La información proviene de una fuente que antaño fue fiable como es Ming Chi Kuo, y sus declaraciones tienen impacto en la industria como se ha visto en el pasado. Creemos tener una respuesta a ellas, porque están poco matizadas y se podrían malinterpretar, pero también es cierto que, si no es así, no entendemos de dónde salen las cifras.

Las diferencias entre Yield Rate y Output para un proceso litográfico como Intel 18A o TSMC N2

Para los que estéis un poco perdidos, y antes de leer la declaración, hay que diferenciar entre tasa de éxito (Yield Rate) y producción (Output). La primera es el porcentaje de chips funcionales que se obtienen por cada oblea tras grabarla, donde el cálculo es simple de hacer: chips funcionales dividido entre los chips totales que da la oblea, multiplicado por 100.

Cuanto más alto sea el porcentaje, más chips "buenos" y "útiles" tendrá la empresa, y por tanto, más optimizado está el nodo litográfico en cuanto a defectos para la producción. La producción en sí, como Output, no es más que el total de chips fabricador por unidad de tiempo según el tamaño de la oblea, la complejidad del nodo y la eficiencia y tasa de éxito del mismo.

Hay que explicar esto para poder tener una mejor idea de lo que se está diciendo en las declaraciones del leaker y que no haya confusiones.

¿Una tasa de rendimiento de solamente el 30% para terminar el Q1 2025?

Comentado esto, vayamos con las declaraciones de Ming Chi Kuo para este nodo de Intel:

Los principales fabricantes de PC ODM/EMS están probando actualmente las primeras muestras de ingeniería de Panther Lake, fabricadas con 18A de Intel/IFS. Mi encuesta en la industria de principios de 2025 mostró que Intel 18A produce menos del 20-30 %, por lo que todavía hay mucho margen para mejorar, lo que no augura nada bueno para el objetivo de Intel de alcanzar la producción en masa en el segundo semestre de 2025. Además de los desafíos tecnológicos, IFS enfrenta un gran obstáculo para ganar pedidos externos debido a su configuración organizacional, la gestión de la cadena de suministro y la cultura. Ahí es donde TSMC se destaca por completo.

Las críticas vienen desde varios puntos y declaraciones que vimos en el pasado, donde la propia Intel mediante Pat Gelsinger afirmaron que tenían un D0 de solo 0,4 en cuanto a densidad de errores.

Si esto es cierto, y siendo datos de la propia compañía, ya estimamos un Yield Rate de entre el 60% y el 65%, dependiendo de si se usa el modelo de Poisson o el de Seeds, sin olvidar el de Murphy, aunque es menos usado en la actualidad.

El siguiente punto que se le critica al leaker son sus fuentes de información, puesto que estos datos aportados son algo crítico y uno de los grandes secretos de cualquier fundición, donde ni los clientes saben realmente los porcentajes. Lo que falta aquí, aunque se diga que la producción en masa está pensada para el segundo semestre del año, es el tamaño de las matrices para ese 20% a 30%.

El precedente de Clearwater Forest

Y aquí es donde hacemos un alto en el camino, porque es cierto que Intel ha retrasado Clearwater Forest para mediados de 2026, siendo unas CPU fabricadas en Intel 18A. ¿Acaso Intel tiene problemas en matrices de mayor tamaño y no tanto en las pequeñas? No lo sabemos. También es cierto que desde que Intel presentó su impresionante número de 38 Mb/mm2 de densidad en celdas igualando la apuesta de TSMC con el N2, la información negativa sobre Intel 18A ha crecido entre ciertos leakers, donde algunos usuarios están tildando de campaña orquestada contra los azules en favor de TSMC.

Sea como fuere, los clientes de ambas empresas no son tontos precisamente, y habrán valorado desde el precio hasta la cantidad de chips que tanto Intel como TSMC pueden suministrarles en volumen.

Si el nodo es bueno y el Yield Rate de Intel 18A cumple con esos mínimos del 60%, Intel podría tener una gran cantidad de clientes esperando, o robárselos a TSMC incluso si el precio es bueno. Por lo tanto, las empresas que se sumen a uno y otro bando puede ser un buen indicativo de qué nodo es más interesante finalmente, y la producción es sin duda un valor muy a tener en cuenta.

La entrada Controversia con Intel 18A: un leaker afirma que su rendimiento está entre el 20% y el 30%, ¿problemas para producir las CPU Panther Lake? aparece primero en El Chapuzas Informático.