IM-2 Athena w drodze na Księżyc

Start ciekawej misji księżycowej. W kierunku Księżyca w dniu 27 lutego rakieta Falcon 9 wyniosła sondę Intuitive Machines IM-2 Athena. Wraz z tym pojazdem wystartowała także misja Lunar Trailblazer, misja do planetoidy Odin oraz satelita Chimera GEO 1.

Start rakiety Falcon 9 nastąpił 27 lutego 2025 roku o godzinie 01:16 CET z wyrzutni LC-39A na Florydzie. Głównym ładunkiem tej rakiety był lądownik księżycowy Intuitive Machines IM-2 Athena. Wraz z tym pojazdem wystartowała także misja Lunar Trailblazer oraz Chimera GEO 1. Lot przebiegł prawidłowo i poszczególne pojazdy zostały umieszczone na prawidłowych wstępnych trajektoriach.

Pojazd Intuitive Machines IM-2 Athena miał masę startową około 2100 kg. Lądownik ma osiąść w okolicach bieguna południowego Księżyca w dniu 6 marca. Na miejsce lądowania wybrano płaskowyż Mons Mouton. Lądownik IM-2 ma na pokładzie zestaw o nazwie Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1).

Celem PRIME-1 jest m.in. wykonanie odwiertu w gruncie księżycowym w poszukiwaniu lodu wodnego do głębokości około jednego metra za pomocą instrumentu o nazwie The Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain (TRIDENT). Ponadto, w ramach PRIME-1 możliwe będzie zbadanie składu chemicznego wywierconej materii za pomocą Mass Spectrometer for Observing Lunar Operations (MSOLO).

Na pokładzie IM-2 znalazły się także dwa małe księżycowe łaziki oraz księżycowy pojazd podskakujący, zdolny do wejścia do wiecznie zacienionego krateru, także w poszukiwaniu lodu wodnego.

Ponadto, wraz z IM-2 wystartowały trzy inne misje. Jedną z nich jest orbiter Lunar Trailblazer, który ma badać zasoby wody na księżycu. Lunar Trailblazer dotrze do Księżyca za kilka miesięcy. Wraz z IM-2 wystartowała także prywatna misja Odin do planetoidy 2022 OB5. Przelot powinien nastąpić pod koniec roku. Ostatnim satelitą jest Chimera GEO 1 – mały pojazd transferowy, na pokładzie którego jest pasażer w postaci satelity formatu CubeSat 16U.

Warto tu dodać, że misja IM-2 następuje blisko rok po częściowo udanej misji IM-1. Amerykański bezzałogowy lądownik Intuitive Machines-1 (IM-1) osiadł na powierzchni Księżyca w dniu 22 lutego 2024. Lądowanie nie przebiegło w pełni poprawnie, ale udało się odzyskać kontakt z pojazdem. Szybko pojawiła się opinia, że lądownik się przewrócił po lądowaniu.

Polecamy wątek dotyczący misji IM-2 na Polskim Forum Astronautycznym.

(PFA, NSF, NASA)