Pierwszy komercyjny lot Ariane 6

Rakieta nośna średniego i ciężkiego udźwigu to niezbędny element każdego programu kosmicznego. Właśnie dlatego wczoraj, 6 marca, Arianespace odniosła wielki sukces – nie tylko dla siebie, ale i dla całej Europy. Tego dnia odbył się bowiem pierwszy w pełni udany lot Ariane 62, mniejszego wariantu najnowszej rakiety tej firmy. W ramach misji na orbitę heliosynchroniczną dostarczony został trzeci i ostatni z serii CSO francuski satelita szpiegowski, tym samym rozpoczynając komercyjną działalność Ariane 6.

P. Piron via Arianespace

Start Ariane 6 z kosmodromu w Gujanie Francuskiej szóstego marca.

Jak było wcześniej wspomniane, CSO-3 to trzeci i zarazem ostatni satelita zwiadowczy zbudowany w ramach programu MUSIS (Multinational Space-based Imaging System). Organem prowadzącym projekt jest francuska agencja DGA (Direction Générale de l’Armement), która powierzyła CNES (Centre National d’Études Spatiales) rolę podwykonawcy. Program miał się zakończyć w 2022, co pokazuje tendencja w postaci faktu, że CSO-1 i CSO-2 trafiły na orbitę w latach 2018 i 2020. Dotarły tam jednak za pomocą rosyjskiej rakiety Soyuz ST-A. Ze względu na zmianę sytuacji międzynarodowej  i wynikającym z tego zaprzestaniu użytkowania tej rakiety przez Europę, nie było to możliwe w przypadku CSO-3 i finalny akt projektu został opóźniony do 2024 roku.

Również ten termin okazał się być nieodpowiednim. ESA przesunęła bowiem datę startu na 2025 rok po analizie wyników problematycznego inauguracyjnego lotu Ariane 6 z lipca 2024 roku. Owa misja była wprawdzie częściowym sukcesem, gdyż rakiecie udało się wynieść ładunek na orbitę, lecz katastrofalnie zakończył się kluczowy element misji, w postaci deorbitacji górnego członu. Zamiast spalić się podczas ponownego wejścia w atmosferę, stał się bowiem odpadem kosmicznym, który pozostanie w kosmosie przez setki lat, co jest problemem, który rakieta ta miała zminimalizować.

Zrealizowanie wczorajszej misji stanowi więc nowy początek dla Ariane 6. Po nieudanym pierwszym locie rakieta musiała udowodnić swoją niezawodność, by stać się realnym następcą wycofanej Ariane 5. Udane wyniesienie CSO-3 pozwala ESA i Arianespace odbudować zaufanie klientów i kontynuować europejskie ambicje w sektorze nośników kosmicznych, szczególnie w obliczu dominacji ze strony SpaceX oraz postępów w programach rakietowych Chin i Indii.

„Dzięki temu sukcesowi, Ariane potwierdza powrót autonomicznego dostępu do przestrzeni kosmicznej dla Europy. Pokazuje to jakość rozwoju przemysłowego nowej rakiety nośnej o ciężkim udźwigu Europy. Ten sukces jest wynikiem unikatowej europejskiej współpracy przemysłowej.” – mówił Martin Sion, prezes ArianeGroup

The post Pierwszy komercyjny lot Ariane 6 first appeared on AstroNET – Polski Portal Astronomiczny.