Entrevista a Cédric Dufour, CEO de Rakuten TV: "Tenemos conversaciones en España para incluir más operadoras"

Existen muchas plataformas de streaming, pero pocas tan particulares como Rakuten TV. Rakuten estuvo presente en el reciente Mobile World Congress, donde pudimos entrevistar al CEO de Rakuten TV, Cédric Dufour (Lyon, 1972). El directivo no solo nos explicó por qué la plataforma tiene un modelo tan peculiar, sino también se abrió sobre los planes de la marca de cara al futuro, cómo es competir contra Netflix, Max y otros gigantes o la burbuja de plataformas que impera el mercado del streaming.

Los tres modelos de Rakuten TV

Stand de Rakuten en el MWC 2025

Antes que nada, repasemos brevemente qué es Rakuten TV. Lo primero a comentar es que, efectivamente, se trata de una plataforma de streaming que pertenece a Rakuten, un marketplace japonés, con un enorme éxito en su país de origen, aunque posiblemente al lector le suene principalmente por haber patrocinado al Barça durante varias temporadas, tal y como se apreciaba en la camiseta del conjunto culé.

Resulta importante tener en cuenta que Rakuten TV no funciona como estamos acostumbrados en cuanto a plataformas de streaming. Se trata de una plataforma gratuita en la que puedes ver canales —100 en España— con solo registrarte, sin pagar un céntimo. Sin embargo, también te permite ver películas y series bajo demanda gratis, y, de forma complementaria, comprar y alquilar películas, aunque esta vez pagando.

Por ello, antes de continuar, debemos esclarecer que cada una de estas vías tiene un nombre distinto:

• Canales gratis (FAST - Free Ad-Supported Television): se financian con publicidad. Pueden verse gratis, pero, al igual que la televisión tradicional, de vez en cuando el contenido resulta interrumpido por anuncios. Son los anunciantes quienes pagan por aparecer, resultando en contenido gratis.

• Películas y series gratis (AVOD - Advertising Video on Demand): por otro lado, tenemos las películas y series gratis, que funcionan del mismo modo que los canales. Es el anunciante quien paga a Rakuten TV por cada X tiempo que el contenido se interrumpa para que se muestren sus anuncios.

• Películas de alquiler/compra (SVOD - Subscription Video on Demand): finalmente tenemos las películas de alquiler o pago. Estas sí cuestan dinero, dependiendo de cada una. Son las mayores novedades, los últimos estrenos o las cintas que más expectación generan.

Rakuten TV dentro de Rakuten

Aclarado esto, lo primero es preguntarle a Dufour sobre el papel de Rakuten TV dentro de Rakuten.

"Rakuten es un ecosistema. Empezamos hace 27 años en Japón como un marketplace al principio. Mickey Mikitani, CEO de Rakuten, después de unos años, se preguntó como podemos ofrecer otros tipos de servicio a nuestros clientes". Por ello se empezaron a crear servicios bancarios, en Rakuten Bank o la agencia de viaje, Rakuten Travel. "La idea es incrementar los ingresos con los mismos clientes" detalla Dufour.

Un detalle clave de la historia de Rakuten TV es que inicialmente no era Rakuten TV, sino Wuaki. Hablamos de una plataforma barcelonesa de películas que Rakuten adquirió en 2012 para ingresar rápidamente en el mercado del streaming. "Rakuten compró Wuaki, que era una pequeña plataforma de TV en Barcelona, y desde Wuaki hemos ampliado países, tipo de contenido y hemos crecido mucho desde el 2012".

"Cada vez tenemos más acuerdos con telcos"

Tras este pequeño repaso al pasado, ahora toca mirar al futuro. Por ello le pedimos que nos explique cómo se plantea el futuro de Rakuten TV.

Tal y como indica, la clave es seguir adaptándose: "En 12 o 13 años de existencia ya nos hemos adaptado y cambiado mucho. ¿Por qué? Porque nos queremos adaptar al modo de consumo de los usuarios" indica. "El mundo del streaming es un mundo que ha evolucionado mucho, por ello hemos empezado solo con un servicio de pago en España, el Wuaki de origen. Luego quisimos ampliar el servicio a otros países" continúa.

Es aquí donde incide ante una de las claves del negocio: los tratos tanto con operadoras como con fabricantes de TV. "Hemos cerrado acuerdos con fabricantes de TV para tener un botón, Rakuten TV, en los mandos de casi todas las televisiones. Entonces hoy tenemos un mando o tenemos un placement en la app, en la interfaz de la televisión" detalla. Sobre las operadoras, comenta que "hace 4 años cerramos un acuerdo con Orange y ahora cada vez tenemos más acuerdos con telcos, que no era el caso antes".

"Es difícil decir lo que vamos a hacer en 5 años, pero siempre nos vamos a adaptar del mercado. Hace 5 o 6 años no sabíamos que íbamos a lanzar en la parte AVOD y FAST. Lo hemos hecho porque era la tendencia del momento" declara Dufour, quien tras ello aprovecha para mencionar el nuevo servicio de Rakuten TV, Rakuten TV Enterprises Service. Se trata de un nuevo servicio para que la plataforma no solo ofrezca su contenido a las empresas, telcos o fabricantes, sino también su tecnología.

"Tenemos conversaciones en España para incluir más operadoras"

Con tanta mención a las telcos se hace impensable no preguntarle por nuevos acuerdos: ¿entonces el plan es expandiros a otras operadoras?

"Tenemos conversaciones en España para incluir más operadoras" señala, aunque el servicio que prestarán a ellas depende de lo que necesiten. "Por ejemplo, con Orange solo hacemos TVOD, solo la parte de pago, pero también tenemos conversaciones con otras telco para añadir la parte gratis y la parte de canales, porque muchas operadoras están interesadas también en la parte de canales, que obviamente es algo nuevo".

Uno podría pensar que para tener canales, ya tiene la TDT, pero Dufour, que prevé que muchos usuarios piensan así, declara que los canales FAST ofrecen varias ventajas. Puedes verlos en tu TV de casa y luego seguir mirándolos en el metro, en el tren". También señala que la publicidad "es diferente, es más target". "Podríamos decir "ok, a las telco les dan igual los canales FAST porque ya tienen los canales tradicionales", pero no es lo mismo. Es un contenido diferente, por ello es más importante para ellos" remarca. "La oferta FAST puede completar su oferta tradicional" cierra.

"Debemos aceptar ese amigo-enemigo al mismo tiempo"

En cuanto a la posibilidad de Rakuten TV se integre en otras plataformas, como hizo Max en Prime, Dufour contesta que "sí, por supuesto" y añade: "En esta industria es verdad que hay muchos acuerdos entre competidores, porque al final lo que realmente cuenta es el servicio que das a los clientes. Entonces, a ti te interesa al final hacer un partnership con un competidor porque es muy complementario con lo que puedes aportar. Ya tenemos conversaciones con competidores".

Cabe decir que los competidores no solo son otras plataformas de streaming, sino también las televisiones de grandes marcas, como Samsung, que cuentan con su propia programación. "Con Samsung tenemos un acuerdo desde hace mucho tiempo, entonces tenemos nuestros canales en Samsung TV, tenemos nuestra app en Samsung, pero ellos compiten también contra nosotros, porque ellos tienen sus propios canales. Entonces, debemos aceptar a este "amigo-enemigo" al mismo tiempo".

Competir contra los gigantes, como Netflix

No podemos finiquitar la entrevista sin preguntarle por cómo es competir contra gigantes como Netflix, Max o Amazon.

"Es difícil competir con ellos" señala. No obstante, remarca que "ellos proporcionan un servicio diferente, por eso tenemos TVOD, AVOD y FAST en la misma plataforma y creemos también que nosotros apostamos mucho por la calidad vs. la cantidad".

El CEO cree que los usuarios tienen problemas al elegir contenido ante la saturación de títulos. "Estamos invirtiendo mucho en IA para intentar ayudar mejorar el search cuando alguien busca la película. Tenemos que mejorar la relevancia y también tenemos que ayudar a nivel de recomendación para que, con los datos que tenemos, ayudarles a acceder al contenido que le va a gustar. En eso nos queremos diferenciar de los competidores para tener una oferta superrelevante" cierra.

"Vemos a los usuarios perdidos con tanta oferta"

Finalizamos la entrevista preguntando abiertamente a Dufour, con base en su experiencia en el sector y posición de CEO, si cree que hay una burbuja de plataformas de streaming.

"De contenido y de plataformas, y vemos a los usuarios perdidos con tanta oferta. Por ello hemos querido simplificar nuestra oferta" declara. Finalmente, al preguntar si al tener Rakuten TV un modelo distinto al tradicional, podría verse menos afectado en caso de que dicha burbuja explote, indica que "eso seguro y, una vez más, la idea es sentir el mercado para adaptarnos siempre a la evolución de la manera de consumir el contenido".

El artículo Entrevista a Cédric Dufour, CEO de Rakuten TV: "Tenemos conversaciones en España para incluir más operadoras" fue publicado originalmente en Andro4all.