El avión supersónico XB-1 vuela frente al Sol y la NASA captura esta increíble fotografía

Boom Supersonic hizo historia a finales de enero cuando el avión X-B1 completó con éxito su primer vuelo supersónico al alcanzar la velocidad Mach 1,12 —es decir, más de 1.382 kilómetros por hora— y romper la barrera del sonido por primera vez. Este hito marcó un antes y un después en la idea de restablecer los vuelos comerciales con aviones supersónicos, no obstante, aún queda camino por recorrer hasta alcanzar dicho propósito.

Pero lejos de esta idea, recientemente, la NASA y Boom Supersonic acaban de publicar una fotografía que captura una onda de choque que emana la silueta oscura del avión supersónico X-B1 mientras viajaba frente al Sol durante un vuelo de prueba, en el cual rompió la barrera del sonido tres veces y documentó la cambiante densidad del aire alrededor de la aeronave a velocidades superiores a Mach 1.

Para lograr este resultado, los equipos de la NASA en tierra utilizaron la fotografía 'Schlieren', es decir, una técnica para visualizar las ondas de choque resultantes del XB-1 al desplazarse por el aire a velocidades supersónicas. Además, para tomar este tipo de fotografías se requieren condiciones y tiempos "ideales", así como un "vuelo excepcional" en un "momento preciso".

Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic, afirma en un comunicado oficial que "esta imagen hace visible lo invisible: el primer avión supersónico civil de fabricación estadounidense que rompe la barrera del sonido. Gracias al excepcional vuelo de Geppetto y a nuestra colaboración con la NASA, pudimos capturar esta imagen icónica".

Se emplearon telescopios terrestres para tomar la fotografía

El equipo de Boom Supersonic creó un software de datos en colaboración con la NASA para guiar al piloto por una trayectoria donde el avión pudiera eclipsar el Sol, de esta manera, cuando XB-1 entró en el punto exacto, la agencia espacial estadounidense obtuvo la fotografía utilizando telescopios terrestres con filtros especiales que detectan distorsiones del aire.

Asimismo, la NASA también recopiló datos de sonido del vuelo de prueba, al mismo tiempo que Boom Supersonic analizó los datos y descubrió que no se produjo ninguna explosión sónica audible en tierra.

Qué futuro le espera al avión XB-1

Boom Supersonic anuncia en el mismo comunicado citado que "entrará ahora todos sus esfuerzos en aprovechar al máximo los conocimientos y la tecnología del XB-1 para construir el avión supersónico Overture, que ya cuenta con 130 pedidos y prepedidos de United Airlines, American Airlines y Japan Airlines".

Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.