A verdade chocante por trás da foto do menino caindo de um avião, considerada a “foto mais assustadora de todas”

Em fevereiro de 1970, uma imagem chocante tomou conta das manchetes e, décadas depois, ainda assombra as redes sociais. A foto mostra um ponto escuro em meio ao céu azul de Sydney, na Austrália. À primeira vista, parece um simples borrão, mas, quando ampliada, revela uma cena aterradora: um jovem caindo de um avião a cerca de 60 metros de altitude.

Essa fotografia, batizada de “a imagem mais assustadora de todos os tempos”, documentou os últimos instantes de vida de Keith Sapsford, um adolescente de 14 anos que buscava aventura, mas encontrou uma tragédia.

Keith era um garoto comum de Randwick, subúrbio de Sydney, com um desejo insaciável de explorar o mundo. Filho de Charles Sapsford, professor universitário de engenharia, o jovem havia voltado recentemente de uma viagem internacional com a família. A experiência despertou nele uma vontade ainda maior de conhecer novos lugares. Segundo o pai, Keith tinha “pés inquietos” e uma curiosidade que o levava a desafiar limites. Para tentar direcionar essa energia, Charles o matriculou em uma instituição católica em Sydney. O plano, porém, não deu certo: o adolescente fugiu várias vezes do local, até desaparecer de vez em 22 de fevereiro de 1970.

Naquele dia, Keith seguiu para o Aeroporto de Sydney. Entre as aeronaves no solo, encontrou um avião da Japan Airlines com destino a Tóquio. Sem ser detectado, escalou até o compartimento do trem de pouso, conhecido como wheel-well, um espaço estreito onde as rodas ficam alojadas durante o voo. Ele usava apenas shorts e uma camiseta de manga curta, roupas totalmente inadequadas para as condições que enfrentaria. O que Keith não sabia é que, minutos após a decolagem, o trem de pouso se recolheria para dentro do avião, abrindo o compartimento e expondo-o ao vácuo.

John Gilpin registrou a tragédia com sua câmera (John Gilpin).

Enquanto isso, John Gilpin, um fotógrafo amador, registrava cenas aleatórias do aeroporto com sua câmera. Entre os cliques, capturou sem querer o exato momento em que Keith despencava do avião. A revelação só aconteceu uma semana depois, quando Gilpin revelou o filme. A imagem, nítida e angustiante, mostrava o corpo do adolescente em queda livre.

As investigações confirmaram a história: marcas de mãos e fibras de tecido no trem de pouso comprovaram que Keith havia ficado escondido ali por horas. Charles Sapsford revelou à imprensa que, meses antes, conversara com o filho sobre os perigos de se esconder em compartimentos de aviões. Citou até o caso de um adolescente espanhol que morrera da mesma forma. “Expliquei que, mesmo que alguém sobrevivesse à retração das rodas, morreria congelado ou sem oxigênio”, disse o pai.

Nas redes sociais, a foto viralizou como um registro macabro de um destino evitável. Usuários lamentaram a perda de uma vida tão jovem e questionaram as circunstâncias que levaram Keith a arriscar tanto. “Tragédia que poderia ser evitada”, escreveu um. Outros destacaram o acaso da fotografia: “O clique mais raro e espontâneo de todos os tempos”, comentou um terceiro.

A história de Keith Sapsford permanece como um exemplo extremo dos riscos da curiosidade juvenil. Seu desejo de ver o mundo, combinado com a falta de noção dos perigos, resultou em um acidente que até hoje gera arrepios. E a imagem, ainda que perturbadora, é um registro único de um instante que mudou para sempre a vida de uma família e deixou uma marca indelével na história da aviação.

Esse A verdade chocante por trás da foto do menino caindo de um avião, considerada a “foto mais assustadora de todas” foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.