Menino de 12 anos recebe visita chocante do FBI após conseguir fusão nuclear em seu quarto

Você se lembra do que fazia aos 12 anos? Enquanto muitos garotos da mesma idade estavam ocupados com videogames, desenhos animados ou torneios de futebol na escola, Jackson Oswalt, de Memphis, no Tennessee, decidiu fazer algo que entraria para o livro dos recordes: construir um reator de fusão nuclear no próprio quarto.

Tudo começou com um clique inesperado na mente do pré-adolescente. Jackson contou ao site do Guinness World Records que, certa tarde, teve um estalo: “Percebi que poderia ser o melhor em qualquer jogo, mas, no fim, isso não significaria nada. Os videogames não contribuíam para o mundo. Então, mudei meus hábitos”. Em vez de buscar outro hobby comum, como colecionar quadrinhos ou assistir filmes, ele escolheu algo que definiu como “o mais próximo da magia dos jogos na vida real: a ciência”.

Jackson teve uma “epifania” sobre videogames quando era criança (X/@JacksonOswalt)

Fascinado por física nuclear, Jackson mergulhou em vídeos do YouTube e artigos científicos sobre fusão nuclear — o processo de unir núcleos atômicos sob pressão e calor extremos, liberando energia. Para um garoto sem formação acadêmica, o desafio era gigante. Mas ele não desistiu.

Seu primeiro passo foi construir um “fusor demonstrativo”, um dispositivo que gera plasma (gás superaquecido) sem alcançar a fusão. Para isso, ele precisou de uma câmara de vácuo, uma bomba de vácuo e um transformador de letreiro neon, adaptado com um conversor caseiro de corrente alternada para contínua. O projeto foi concluído à pressa na véspera da feira de ciências da escola. “É incrível que tenham me deixado entrar com aquilo”, brincou Jackson em um post no Twitter, anos depois.

Jackson alcançou seu recorde mundial do Guinness aos 12 anos (YouTube/Guinness World Records)

Mas o fusor demonstrativo era só o começo. Durante mais de um ano, o garoto comprou peças on-line, testou circuitos e ajustou seu equipamento. Finalmente, em 2018, um dia antes de completar 13 anos, ele conseguiu o feito: criar fusão nuclear em casa. O experimento foi validado pelo Fusor.net, um consórcio de pesquisadores que verifica reatores caseiros. Assim, Jackson entrou para o Guinness como a pessoa mais jovem a alcançar esse marco.

A história, porém, não parou aí. Uma manhã de sábado, dois agentes do FBI bateram à porta da família Oswalt. Preocupados com possíveis riscos de radiação, os agentes inspecionaram a casa com um contador Geiger. Felizmente, tudo estava seguro. “Por sorte, continuei um homem livre”, disse Jackson, aliviado.

Hoje, sete anos depois, o ex-menino prodígio não parou de explorar. Aos 20 anos, ele trabalha em laboratórios de pesquisa, como o Midjourney, onde desenvolve hardware e investiga aplicações de inteligência artificial.

Enquanto isso, o reator que construiu ainda está guardado em seu quarto — um símbolo de que curiosidade, determinação e um pouco de ousadia podem levar a conquistas extraordinárias, mesmo antes da adolescência.

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