Auriculares con cable vs Bluetooth: ¿cuál es mejor para escuchar música en tu móvil?

Si me seguís habitualmente, sabéis que me muevo en una línea muy fina entre lo vintage y lo moderno: en cuanto a lo vintage, soy un firme defensor de los formatos físicos, me gusta escuchar música en equipos analógicos y tengo aparatos destinados a tal efecto, aparte de conocimientos a nivel técnico que me sirven para tener opiniones informadas sobre asuntos de audio como los cables balanceados y no balanceados.

En lo que respecta a lo moderno, a la par que soy capaz de apreciar dispositivos como el streamer FiiO R7, también soy uno de esos locos que en su día a día busca lo que en el mundillo audiófilo se conoce como reproducción bitperfecta. En otras palabras, la forma de conseguir la máxima fidelidad posible en un archivo de música digital. De hecho, he empezado a estudiar mucho este asunto de un tiempo a esta parte.

Todo eso nos lleva a este artículo, primero de una pequeña serie que escribiré sobre audiofilia en formato digital. En este caso vamos a hablar de algo que parece trivial, pero que no lo es tanto: a la hora de escuchar música en tu teléfono, ¿qué es mejor, auriculares inalámbricos o con cable? Para llegar a una conclusión, vamos a exponer pros y contras de cada uno de ellos.

¿Por qué elegir auriculares con cable para escuchar música digital?

Dunu Titan S, auriculares con cable del tipo monitores in-ear (IEM) | Imagen: Sergio Agudo

Cuando uno piensa en unos auriculares con cable, hoy en día es posible que sean percibidos como un anacronismo por parte del gran público. Y no sería de extrañar. A fin de cuentas, vivimos en la era de lo inalámbrico; de la ultramovilidad y la ultraportabilidad. ¿Para qué molestarse en usar unos auriculares que tienen que ir enchufados a un dispositivo?

Y, sin embargo, cuando hablamos de reproducción bitperfecta, los auriculares con cable son la forma más sencilla de conseguirla. La mayoría de estos aparatos, con independencia de la calidad de sus drivers, están preparados para reproducir música con calidad de CD sin despeinarse; sin pérdida perceptible, ni compresión. El audio de alta resolución (o Hi-Res) ya es otro tema, pero no vamos a entrar ahí de momento.

Incluso unos earbuds con conector USB-C serían un buen principio para obtener una reproducción aceptable en un dispositivo móvil. Dicho esto, aquí van unos cuantos motivos para elegir unos auriculares con cable por encima de unos auriculares Bluetooth:

• Como ya dijimos más arriba, al no existir compresión (ni pérdida), la calidad de sonido de unos auriculares con cable suele ser superior a la de unos inalámbricos. Al menos hasta que Samsung estandarice los auriculares de banda ultraancha.
• Funcionan simplemente con conectarlos. No hay que estar pendientes de la carga de los dispositivos, o del estuche que los contiene. No te dejarán tirado si se quedan sin batería.
• No existe la latencia. Cuando usamos este término en audio de consumo, nos referimos al tiempo que transcurre desde que la señal de sonido desde que se origina en el reproductor, hasta que llega al receptor Bluetooth. Se mide en milisegundos y en los auriculares con cable, ya lo hemos establecido, no hay que preocuparse por ella.
• Unos auriculares con cable decentes son más baratos que sus primos inalámbricos, al menos en una mayoría de casos. Esto se debe a que su tecnología es más simple, así que no es necesario incluir más componentes en su recinto, lo que nos lleva al siguiente punto.
• Los auriculares con cable no sufren degradación de las baterías, ni de circuiterías complejas. Dependiendo del modelo que estés usando, puede que incluso los cables sean desmontables y reemplazables por otros.

Sin embargo, faltaríamos a la verdad si no incluyéramos las desventajas que implican los auriculares con cable. A pesar de sus beneficios, también hay que sopesarlas:

• La movilidad que ofrecen es limitada. Además, el cable puede enredarse (se enreda si llevas alguna mochila o bolso, lo digo por experiencia) y puede ser un engorro durante sesiones de entrenamiento. La audiofilia y el gimnasio, de nuevo por experiencia, no se llevan bien.
• Muchos dispositivos ya no traen conectores Jack, especialmente en las gamas media-alta y alta.
• Los cables se deterioran con el tiempo y, aunque algunos modelos y tipos de auriculares permiten desmontarlos y acoplar unos nuevos a los transductores (una mayoría de los monitores in-ear, algunos modelos over-ear planares de estudio y algunos auriculares de alta definición), desgraciadamente no es algo común.

Como último dato antes de pasar al siguiente punto, según un estudio conducido por la firma de accesorios Muvit en 2024, los músicos y los profesionales del audio preferimos la solución cableada frente a la inalámbrica, precisamente por todos los beneficios que hemos comentado un poco más arriba.

En un entorno controlado, como un estudio, son la solución ideal para que la señal llegue prístina y sin intereferencias a mis oídos, o a los de los músicos que estén trabajando conmigo en ese momento. En directo, unos monitores in-ear conectados a una petaca son una buena solución para tener una referencia constante y a la mayor calidad posible cuando estás en el escenario.

¿Por qué elegir auriculares Bluetooth para escuchar música?

Teufel Real Blue Pro (auriculares de diadema) y JBL Tour Pro 3 dentro de su estuche de carga, algunos de los mejores dispositivos de su clase actualmente | Imagen: Sergio Agudo

Los argumentos a favor de lo inalámbrico se explican por sí solos: no hay que depender de un cable conectado a ninguna parte. Ese es el más evidente. Hoy en día vivimos en la era de los manos libres, hasta para escuchar música. Nos gusta llevar nuestros dispositivos en el bolso o los bolsillos, con los auriculares en las orejas y sin tener que buscar soluciones rocambolescas para ajustarnos al largo del cable.

Soy el primero en admitir dicha comodidad, no me escondo. Me gustan los auriculares Bluetooth porque son prácticos y, en algunos aspectos, le tienen la partida ganada a los auriculares tradicionales con cable. Ahora bien, en otros aspectos son los aparentemente obsoletos auriculares cableados los que les ganan por la mano. Veamos las ventajas de los auriculares Bluetooth en primer lugar:

• Ultramovilidad y ultraportabilidad. Unos earbuds y su correspondiente estuche de carga caben en cualquier sitio. Unos auriculares de diadema, si son completamente plegables, caben sin esfuerzo en una mochila o un bolso.
• Pueden conectarse a más de un dispositivo a la vez, con lo que puedes pasar de tu smartphone a tu tablet, o de tu tablet a una Smart TV sin esfuerzo.
• Diseño más ergonómico que los de los auriculares cableados. Algunos modelos como los Sony LinkBuds Fit se adaptan perfectamente a la cavidad de la oreja que recubre la entrada del oído, lo que los hace ideales para hacer ejercicio y otras actividades.
• La cancelación de ruido activa los ha convertido en la solución ideal para usarlos en entornos urbanos sin que ningún ruido del exterior se filtre en nuestra escucha, lo que los hace ideales para usarlos en el transporte público o cualquier otro lugar concurrido.

Los beneficios son muy evidentes y son fantásticos, pero también tienen carencias importantes:

• Unos auriculares Bluetooth no pueden reproducir audio sin pérdida. La transmisión de sonido a través del protocolo Bluetooth depende de unos algoritmos de compresión y descompresión, conocidos normalmente como códecs. Estos códecs están muy lejos de la reproducción bitperfecta. Ni siquiera aptX Lossless, uno de los muchos códecs de Snapdragon Sound, es realmente capaz de una reproducción de audio sin pérdidas (aunque se acerca bastante a la calidad de CD). LDAC, el códec propietario de Sony, tiene tasas de bits altas, pero ni se acercan a la calidad de CD. De otros como SBC o AAC mejor ni hablamos.
• Algunos modelos pueden ser especialmente proclives a tener problemas de estabilidad en la conexión. Las unidades más baratas suelen dar muchos problemas en este aspecto. La inestabilidad también es mayor si usamos un códec capaz de transmitir a altas tasas de bits por segundo, como el ya citado aptX Lossless.
• La latencia es muy perceptible. También es conveniente comentar que aumenta cuanto mayor es la calidad a la que es capaz de transmitir y recibir un códec. SBC y AAC ofrecen menos latencia debido a toda la información que descartan, pero cuando saltamos a algo como aptX Lossless o LDAC se nota muchísimo.

Conviene tener en cuenta que los auriculares Bluetooth están generando preocupaciones de salud. Algunos especialistas en medicina del oído, como Audiomed, detallan en un estudio que los cascos inalámbricos pueden derivar en cefaleas y en problemas para conciliar el sueño. También pueden producirse otros deterioros a largo plazo según se ha visto en experimentos con roedores, como por ejemplo en la barrera hematoencefálica; el "guardián celular" del cerebro.

Parece que estoy intentando menospreciar los auriculares inalámbricos, pero nada más lejos de la realidad. Son datos que conviene saber; a pesar de todos sus aspectos positivos hay otros que no lo son tanto.

El veredicto final: ¿cuál elegir?

Dunu Titan S y JBL Tour Pro 3 | Imagen: Sergio Agudo

La respuesta a esta pregunta, como casi siempre, es que depende. Depende de tus necesidades por completo y de los escenarios de uso en los que vayas a moverte. Por ejemplo, si vas a estar en tu casa y tienes un streamer o un reproductor de audio digital de gama alta a mano, la opción sin dudar serían unos auriculares de diadema con conector balanceado de 4,4 milímetros.

Si vas a escuchar música en el transporte público o en la calle y priorizas la calidad de sonido, entonces utiliza unos auriculares cableados a través de un conector Jack siempre que sea posible. Hay varias formas de hacerlo, pero eso ya lo cubriremos en otro artículo. Si no tienes en tu dispositivo un conector Jack, unos buenos auriculares por USB-C no son una mala solución.

Si por el contrario priorizas la movilidad por encima de la calidad, entonces no lo dudes y usa auriculares Bluetooth. Hasta que Bluetooth LE se estandarice del todo, o Samsung acabe por imponer la tecnología UWB para las transmisiones inalámbricas (lo que también tiene sus desafíos que resolver, dicho sea de paso), tendrás que conformarte con una experiencia que no reflejará totalmente la calidad a la que estés escuchando música.

Es decir, si el fabricante dice que, por ejemplo, unos auriculares Bluetooth tienen la certificación Hi-Res Audio, no está diciendo toda la verdad. Este título se otorga por las capacidades del hardware, sin tener en cuenta la transmisión Bluetooth. Si un dispositivo soporta aptX HD ya puede, técnicamente, obtener dicha certificación, pero se trata de una especie de hack legal: se comprime para adaptarse al ancho de banda, para después expandirse antes de llegar a los transductores. Aún así, sigue siendo audio con pérdida.

No obstante, la decisión es tuya. Mi opción personal últimamente son unos monitores in-ear de driver planar cableados, con un conector Jack de 3,5 milímetros en el extremo y estoy encantado con los resultados que me ofrecen. No obstante, podría volver a optar por usar como dispositivo diario mis JBL Tour Pro 3 dentro de no mucho tiempo.

El artículo Auriculares con cable vs Bluetooth: ¿cuál es mejor para escuchar música en tu móvil? fue publicado originalmente en Andro4all.