FireSat: rede de satélites financiada pelo Google começa a operar

O Google anunciou nesta segunda-feira (17/03) que o primeiro satélite da rede FireSat estabeleceu contato oficial com a Terra. O dispositivo foi lançado da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, na sexta-feira (14/03), a bordo da missão Transporter-13 da SpaceX.

Os três primeiros satélites da Earth Fire Alliance, organização sem fins lucrativos criada para coordenar o projeto, estão previstos para lançamento em 2026, enquanto a constelação completa, com mais de 50 unidades, deve ser finalizada até 2030.

Como vai funcionar o FireSat?

O FireSat utiliza inteligência artificial para analisar dados em tempo real e compará-los com registros históricos, diferenciando incêndios reais de interferências — como reflexos de luz ou falhas técnicas. 

Testes preliminares com fogueiras domésticas chegaram a demonstrar alta precisão do sistema. Em outros testes, os pesquisadores equiparam um avião com sensores para avaliar o desempenho e também tiveram resultados positivos. Com a demonstração em órbita anunciada nesta segunda, a Earth Fire Alliance espera validar o desempenho da arquitetura do sistema.

Segundo o Google, uma falha comum em agências de combate a incêndios envolve as imagens geradas. Imagens de alta resolução costumam ter baixa frequência de atualização, enquanto as atualizações mais rápidas geralmente oferecem baixa definição. Em alguns casos, os dados podem demorar até 12 horas para serem renovados.

Esse é um problema que o FireSat poderá resolver: quando a constelação estiver completa, mais de 50 satélites poderão atualizar imagens a cada 20 minutos, cobrindo qualquer ponto do planeta, o que permitiria a identificação de incêndios em áreas pequenas de 5×5 metros, por exemplo — o tamanho aproximado de uma sala de aula.

Quem está por trás do FireSat?

O FireSat é uma iniciativa colaborativa liderada pelo Google Research, em parceria com a fabricante de satélites Muon Space e a Earth Fire Alliance. A iniciativa também conta com o apoio da Fundação Gordon e Betty Moore.

O financiamento do primeiro satélite veio, em parte, do programa AI Collaboratives: Wildfires, criado pelo Google para impulsionar o uso da IA na prevenção de incêndios florestais. O Google já investiu US$ 13 milhões (cerca de R$ 73,7 milhões) na fase inicial da constelação de satélites.

De acordo com Juliet Rothenberg, diretora de Produtos para IA Climática no Google Research, um dos objetivos do FireSat é disponibilizar os dados gratuitamente para bombeiros e equipes de emergência ao redor do mundo. No entanto, ainda não há informações sobre como essa possível parceria seria implementada no Brasil.

Com informações do Google

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