Por que é melhor colocar a comida na geladeira sem esperar que ela esfrie, segundo especialistas

Você acabou de preparar uma sopa deliciosa ou um guisado e está com pressa para guardar a comida antes de sair de casa. Surge a dúvida: é seguro colocar a panela ainda quente na geladeira? A resposta não é tão simples quanto parece, e envolve equilibrar a segurança alimentar com o funcionamento do eletrodoméstico.

O que dizem os especialistas?

Por muito tempo, acreditou-se que colocar alimentos quentes na geladeira era um erro, pois o calor poderia elevar a temperatura interna, afetando outros produtos armazenados. No entanto, órgãos de saúde pública atualizaram suas recomendações. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos alerta que deixar alimentos cozidos em temperatura ambiente por mais de duas horas é arriscado. Nesse período, bactérias como Salmonella e E. coli podem se multiplicar rapidamente, especialmente em ambientes entre 5°C e 60°C — a chamada “zona de perigo”.

A Agência Espanhola de Segurança Alimentar (AESAN) reforça: alimentos perecíveis e pratos prontos devem ser refrigerados o quanto antes, preferencialmente abaixo de 5°C. Já o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) sugere que a temperatura ideal para inibir o crescimento bacteriano é 4°C. Ou seja, o risco de contaminação supera o possível impacto na geladeira.

Quando esperar e quando agir rápido?

A regra é clara: se a comida está apenas “morna” (abaixo de 60°C), deve ir direto para a geladeira. Já panelas recém-saídas do fogo, ainda fervendo, precisam de um resfriamento prévio. O motivo? Além de sobrecarregar o compressor da geladeira, o vapor quente pode criar condensação, aumentando a umidade interna e acelerando a deterioração de outros itens.

Como resfriar alimentos quentes com segurança?

1. Banho de água fria: Coloque a panela em uma cuba ou pia com água gelada e gelo. Mexa o conteúdo a cada 10 minutos para distribuir o calor. Esse método reduz a temperatura rapidamente, podendo levar uma sopa de 90°C para 25°C em cerca de 30 minutos.
2. Dividir em porções menores: Transferir o alimento para recipientes rasos (com até 5 cm de altura) acelera o resfriamento. Um caldo em uma tigela larga esfria até três vezes mais rápido do que em uma panela funda.
3. Usar a função “supercool” da geladeira: Muitos modelos modernos têm um botão que intensifica o resfriamento por algumas horas. Se não houver essa opção, ajuste o termostato para a temperatura mais baixa temporariamente.

Cuidado com os recipientes

Panelas de metal, como as de alumínio ou aço, não são ideais para armazenar comida na geladeira. A umidade do ambiente frio pode oxidar o material, transferindo partículas metálicas para o alimento. Além disso, esses recipientes raramente são herméticos, permitindo a entrada de odores e microrganismos.

A solução é simples: opte por potes de vidro ou plástico resistente, com tampas que vedem completamente. Recipientes transparentes facilitam a identificação do conteúdo e evitam abertura desnecessária da geladeira. Para economizar espaço, escolha modelos que possam ser empilhados.

Mitos e verdades sobre o resfriamento rápido

• Mito: “A geladeira vai gastar mais energia se colocar comida quente.”
  Verdade: Embora o compressor trabalhe mais intensamente no início, o consumo adicional é mínimo comparado ao risco de intoxicação alimentar.
• Mito: “Comida quente estraga a geladeira.”
  Verdade: Geladeiras modernas são projetadas para equilibrar mudanças de temperatura. O maior problema é a umidade excessiva, que pode ser controlada com recipientes fechados.
• Mito: “É melhor deixar a comida esfriar totalmente antes de guardar.”
  Verdade: Esperar até que o alimento atinge a temperatura ambiente (cerca de 25°C) pode levar horas, período suficiente para bactérias nocivas se proliferarem.

Situações especiais: quando a geladeira está cheia

Se houver pouco espaço disponível, evite colocar panelas grandes. Uma alternativa é usar sacos térmicos com gelo para manter a comida segura enquanto ela esfria naturalmente. Outra dica é organizar a geladeira antes de cozinhar, garantindo espaço adequado para os novos recipientes.

O papel do freezer

Para alimentos que serão consumidos em mais de três dias, o freezer é uma opção mais eficaz. Porém, nunca congele comidas quentes: o choque térmico pode danificar o eletrodoméstico e formar cristais de gelo que alteram a textura do alimento.

Resumo das práticas seguras

• Nunca deixe alimentos cozidos fora da geladeira por mais de duas horas (ou uma hora se o ambiente estiver acima de 32°C).
• Use termômetros de cozinha para verificar a temperatura interna da geladeira (ideal: 4°C) e dos alimentos (devem chegar a 5°C em até quatro horas).
• Em caso de dúvida, prefira resfriar rápido: mesmo que a geladeira demore para recuperar a temperatura, é mais seguro do que arriscar uma contaminação.

Seguindo essas orientações, você protege sua saúde sem comprometer o funcionamento da geladeira. A próxima vez que preparar um prato quente, lembre-se: segurança alimentar vem sempre em primeiro lugar.

Esse Por que é melhor colocar a comida na geladeira sem esperar que ela esfrie, segundo especialistas foi publicado primeiro no Misterios do Mundo. Cópias não são autorizadas.