Suni Williams y Butch Wilmore se recuperan en Texas, pero su nave podría no hacerlo: la NASA pone en duda la Starliner

Los famosos astronautas 'varados' de Starliner por fin regresaron a la Tierra este martes 18 de marzo. Tal y como estaba previsto, Suni Williams y Butch Wilmore amerizaron frente a la costa de Tallahassee (Florida, Estados Unidos) con la cápsula Dragon 'Freedom' de SpaceX, además, el regreso después de una misión en el espacio, que ha durado más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), ha provocado que tanto Williams como Wilmore se enfrenten a un periodo de adaptación a la gravedad terrestre.

Según Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, los astronautas pueden experimentar mareos, pérdida de masa ósea y muscular, desorientación y problemas de visión a causa de los cambios en la presión intracraneal. No obstante, a pesar que siguieron un riguroso plan de ejercicios para reducir estos impactos fisiológicos, tanto Williams como Wilmore se ven obligados a iniciar un proceso de recuperación física y médica en Texas (Estados Unidos), que puede durar meses.

Este proceso llevará tiempo, debido a que, principalmente, los astronautas deben acostumbrarse de nuevo a la gravedad. Además, la agencia EFE anuncia que, en cuestión de uno o dos días, se reencontrarán con sus familias después de pasar rigurosos exámenes médicos.

La NASA y Boeing valoran un posible vuelo de Starliner

Más allá de la rehabilitación, la NASA y Boeing valorarán un posible viaje no tripulado a la ISS en verano para probar los nuevos ajustes de Starliner, no obstante, el futuro aún es incierto.

Además, la agencia espacial estadounidense señaló en una rueda de prensa posterior al amerizaje que están analizando a Starliner "con mucho cuidado": "Estamos analizando ese vehículo, el sistema de helio. Tenemos algunos sellos candidatos que vamos a reemplazar. Realizaremos pruebas durante el verano, con lo que llamamos una 'caseta integrada' en White Sands (una instalación de pruebas de la NASA en Nuevo México). Necesitamos asegurarnos de que podemos eliminar las fugas de helio; eliminar los problemas con los propulsores del módulo de servicio que tuvimos durante el acoplamiento".

Como se puede comprobar, las pruebas serán una parte importante del próximo vuelo de Starliner y, según informa el diario Space.com, "la NASA planea certificar a Starliner para misiones de astronautas operativas de larga duración después de su próximo vuelo, si todo va bien".

La NASA lamenta sus explicaciones al público

Por otro lado, la NASA señaló en la misma rueda de prensa que alguna compañía puede ir y recoger en el futuro a unos astronautas que haya llevado SpaceX por alguna emergencia, incluso agregó que eso será "normal" a medida que haya más opciones de viaje. Además, lamentaron que, a veces, no explican "bien" al público todo lo que hay detrás de este tipo de operaciones, lo complicadas que son y todos los factores de los que dependen.

Sobre Boeing, los líderes de la agencia espacial estadounidense señalaron que la empresa está "muy comprometida" con el programa comercial de la NASA que busca un regreso permanente a la Luna y llegar a Marte.

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