Обзор Promise Mascot Agency

Есть такой вопрос в написании сюжетов: может ли концовка испортить произведение? С одной стороны, художественная история — вещь многоплановая и какие-то детали выходят менее блестящими, чем иные. В конце концов, если авторы будут бесконечно полировать сюжеты, мы вообще ничего не дождемся. Вдобавок «шероховатости» делают произведения более… человечными что ли. С другой стороны, на концовке сходятся все сюжетные линии и хочется увидеть, как завершается путь героев. Я придерживаюсь строгого мнения: плохой финал отравляет всё произведение. А натолкнула меня на размышления игра Promise Mascot Agency. Что это такое и где авторы оступились — сейчас разберем.

По традиции начнем с сюжета. Япония, наше время. Несколько кланов якудза находятся в состоянии долгой и изматывающей вражды. Но однажды матриарх одной из групп решает положить конец кровопролитию, и для этого организуется сделка по передаче баснословной суммы в 14 миллиардов йен. Причем на дело отправляют всего двух лейтенантов, один из которых — наш главный герой по прозвищу Уборщик. Дело оказывается надежным как швейцарский сыр: дуэт попадает в засаду и теряет все деньги. Матриарх быстро составляет аварийный план: втайне сослать главного героя в провинциальный городок и вручить ему рекламное агентство маскотов, чтобы отработать провал.
Тут между делом стоит обрисовать: маскоты в этом мире — не какие-то вымышленные маркетинговые сущности, а вполне реальные существа, спокойно живущие среди людей. Например, напарница главного героя — гигантский палец по имени Пинки. А еще встретятся кусок тофу, клубничный сиба-ину, летучая мышь-шахтер и прочая нечисть.


Так вот, в городке обнаруживается множество сюжетных линий. Для начала местечко медленно загибается из-за того, что все крупные денежные потоки идут в карман гнусному старому мэру. Поэтому придется расследовать грязные дела чиновника, а заодно помочь местному бизнесу. Еще есть загадка местных шахт, где произошла трагедия со множеством жертв, и теперь над городом висит проклятье, убивающее всех якудза. Главный герой, понятно, в группе риска. Наконец, нужно же еще установить виновника, из-за которого мы профукали все деньги и оказались в сей глубинке.

Звучит как заявка на заковыристый и комплексный сюжет. Но нынче это тот случай, когда внимание к мелочам тянет сценарий в трясину занудства. Promise Mascot Agency сразу начинает не с той ноги, когда вываливает названия кланов и их взаимоотношения. Вот альянс с того острова, федерация оттуда, с теми воюем и прочее «так как те, кто против тех, кто против нас, не справляются с ними без нас». Детективная история с шахтами написана в странной манере: она скатывается во всякие экономико-юридические тонкости вроде того, кто кому заплатил и через какие счета деньги провели, чтобы законно было. И это странно, ведь авторы до того делали толковую детективную игру Paradise Killer. Вот там была отличная загадка с убийством правящего совета, в которой было интересно ковыряться, а вдобавок выдавали удобный журнал. Здесь же расследование исполнено в виде длинных полотен текста и нам совершенно не нужно погружаться в детали: персонажи сами сделают все выводы. Вопрос с предателем едва ли заслуживает внимания. Во-первых, список подозреваемых крайне мал, а во-вторых, авторы так явно пытаются перевести стрелки на персонажа А, что понимаешь — значит, персонаж Б.


Еще авторы пытаются вкрутить эмоциональную часть в историю. Основная канва вертится вокруг того, что множество людей и маскотов из-за коррупции оказалось в бедственном положении, а с открытием нашего агентства начались реальные перемены. По идее, это должно быть душевно и лирично, но не выходит. Маленькие сюжетные линии работников сводятся к единой формуле «я в себя не верил, а с вами ка-а-ак поверил», и уже к третьему разу шаблон малость надоедает. Еще, пожалуй, добавлю придирку к главному герою. По идее, это стоик, который обязан жизнью своему клану и готов отработать все долги. Только вот его самоотреченность и установка «моя жизнь — за семью и матриарха» к середине сюжета начали раздражать. Нам его спасение в рядах клана подают исключительно в виде краткого пересказа, так что ни о каком погружении речи не идет. А это постоянное попугайское повторение мотивации лишь наталкивает на мысли о туннельном зрении и бедном кругозоре.


Ладно, пора уже отцепиться от сюжета и перейти к игровой части. Глобально, Promise Mascot Agency состоит из простенького открытого мира и легкой менеджмент-стратегии. Иначе говоря, в один момент катаемся на грузовичке по острову, общаемся с бизнесменами и маскотами, а заодно собираем всякую всячину. В другой — отправляем работников на задания, зарабатываем деньги и инвестируем их в улучшения. Пойдем по деталям.

Открытый мир ничем сложным не отличается и по большей части сводится к коллекционированию. Собираем и перерабатываем мусор, чтобы заработать лишнюю йену, вербуем маскотов, договариваемся о рабочих местах, ищем пропавшие вещи и карточки героев поддержки и так далее. Ничего сложного, но зато всегда есть чем заняться и куда поехать.

С бизнесом история такая: в любой момент можно открыть меню со списком работ и отправить маскота на заработки. Проходит время, он возвращается с деньгами. Ясное дело, что сюда добавляются разные нюансы. Так, у работников есть запас сил, и труд без малейшего перерыва ни к чему хорошему не приведет. Вдобавок у нанимателей есть предпочтительные типы маскотов, и если отправить нужного, то он принесет премию. Еще работникам с собой можно выдавать всякие закуски, чтобы увеличить шанс на восстановление сил и отвести возможные неприятности. Кстати, про последние. Обычно работа проходит без проблем, но иногда маскот попадает в какую-нибудь засаду: застревает в дверях или сталкивается с гиперактивной собакой. И если мы не хотим попрощаться с премией, то стоит вмешаться. Обставлена помощь в виде простенькой мини-игры: у проблемы есть запас «здоровья», который нужно при помощи карточек героев опустить до нуля. Нам на руку приходит несколько карт, каждая со своей силой и ценой для розыгрыша. По умолчанию дается два очка действия и одна минута на прохождение. Причем поначалу стратегия лишь одна — вбросить две самые мощные карты и надеяться, что этого хватит. А потом появятся такие картонки, которые при розыгрыше приносят больше очков действия, чем было потрачено. Короче, победили — получаем премию, в ином случае довольствуемся базовой оплатой. А зарабатываются новые карточки как раз за счет исследования мира. Одни находим в укромных уголках, другие вручаются и прокачиваются при прохождении побочных заданий.


И в первую пару часов возникает вопрос: что такого в игре? Ну катаемся, ну деньги зарабатываем… а дальше? Впрочем, Promise Mascot Agency вскоре дает ответ: над нашей начальницей, матриархом клана, повисает дамоклов меч, и лишь отправка больших сумм денег отсрочит приближение клинка. Тут-то картинка и складывается. Мы сюда приехали не в отпуск, а проблему решать и как можно быстрее. Поэтому нужно постоянно отправлять маскотов на заработки и параллельно активно кататься по острову и грести всё мало-мальски полезное. Причем денег требуется столько, чтобы хватало и на очередной перевод, и на развитие агентства. В общем, получается хорошая, собранная игра, где приходится постоянно суетиться и быть в движении. Повторюсь, Promise Mascot Agency не сложная ни в одном аспекте, но, по крайней мере, она не дает совсем уж расслабиться.


Но мой обзор начался с предзнаменования, и пора бы ему уже исполниться. С появлением угрозы начинает казаться, что будем идти до финала в бодром темпе и дальше расширять свой бизнес. Но в один знаменательный момент игра говорит «мне больше не нужны твои деньги». И тут возникает мысленный ступор. В смысле? Вообще? Или это просто перерыв на сюжет? Как оказывается, бизнес теряет всякий смысл. Всё, что мы делали последние десять часов, отныне никуда не упирается. Но погодите, дальше еще веселее! Сюжет доходит до турнира, где нашим маскотам предстоит пройти через испытания. И оформлено это в виде уже знакомой карточной игры. Думаете, собранная колода пригодится? Ага, с разбегу! Нам подсовывают испытания, которые обычным способом невозможно пройти. Дальше случаются мотивационные падение и взлет, после чего мы получаем на руки ультимативные карты, сметающие любые преграды. Последующую бурю эмоций сложно рассортировать по полочкам, но можно сказать кратко — эпохальный облом. Предложить хорошую, собранную игровую систему, а потом от всего отречься и скатиться в визуальную новеллу — ход мя-я-ягко говоря спорный. Получается, что я мог приложить вдвое меньшие усилия и получить ту же концовку. Справедливости ради стоит заметить: есть пара моментов, где повлиять на ход событий нам дают, однако последствия сводятся к нескольким строчкам диалогов. В общем, после подобного разворота отношение к Promise Mascot Agency испортилось окончательно. А за подробностями прошу пройти в заключение.


Подводим итог! Поначалу Promise Mascot Agency действительно выглядела как нечто интересное. Странноватый, но колоритный мир и крепкая, хоть и простая игровая система, сочетающая бизнес с исследованием острова. Да только под конец картинка стала разваливаться. Сюжет начинает грузить ненужными деталями, а его эмоциональная часть едва ли цепляет. Но самое большое гадство поджидает ближе к концу. Авторы попросту выкидывают всякую нужду в деньгах, а последнее противостояние, где можно было показать результат своих трудов, встает на рельсы и от нас не требует никаких телодвижений. Особо удивительно то, что подобную концовку предлагают авторы Paradise Killer. Там, напомню, было динамичное судебное заседание, исход которого напрямую зависел от того, насколько дотошно мы провели расследование. А уж какое было ощущение торжества, когда негодяи ломались под напором доказательств. И тут здрасьте… В общем, Promise Mascot Agency — вещь пусть и самобытная, но такая бестолковая концовка затмевает любые хорошие начинания.

Всякая техническая информация
- Разработчик/издатель: Kaizen Game Works
- Платформы: PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series, Switch
- Русская локализация: Нет, совсем
- Время на прохождение: ориентировочно 13 часов


Обзор написан для stratege.ru по версии игры для PC. Все снимки экрана, использованные в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.