Nowe odkrycie. Naukowcy znaleźli tam ślady pozostawione 18 000 lat temu

Najnowsze badania zespołu naukowców z British Antarctic Survey ujawniły istnienie ogromnych bruzd na dnie Morza Północnego, które powstały około 18 000 lat temu podczas ostatniej epoki lodowcowej. Bruzdy te zostały wyrzeźbione przez kolosalne góry lodowe, dryfujące wzdłuż wybrzeży dzisiejszej Wielkiej Brytanii, gdy lądolód szybko się cofał w wyniku ocieplenia klimatu.

Góry lodowe, które kształtowały krajobraz północnej Europy

Naukowcy wykorzystali dane z sejsmicznych badań dna morskiego, gromadzonych pierwotnie na potrzeby poszukiwań ropy i gazu. W tych pomiarach udało się zidentyfikować długie, równoległe bruzdy ukryte pod grubą warstwą osadów. Bruzdy te mają szerokość od kilku do nawet kilkudziesięciu kilometrów i głębokość sięgającą setek metrów, co świadczy o potężnych rozmiarach gór lodowych, które je utworzyły.

Otóż około 18 000–20 000 lat temu, podczas szczytu ostatniej epoki lodowcowej, lądolód pokrywał większość północnej Europy. Wraz z ociepleniem klimatu i cofaniem się lodowca, z krawędzi dawnych półek lodowych odrywały się olbrzymie góry lodowe, które dryfując po Morzu Północnym, żłobiły charakterystyczne bruzdy w dnie morskim.

Według szacunków badaczy, dawne góry lodowe miały od 5 do nawet kilkudziesięciu kilometrów szerokości i do 200 metrów grubości. Ich rozmiary porównywalne są do współczesnych tablicowych gór lodowych odrywających się dziś od antarktycznych półek lodowych, jak słynne A23a czy A68a.

Wraz z ocieplaniem się klimatu zmieniały się ślady pozostawiane przez góry lodowe. Początkowo dominowały szerokie, proste bruzdy, które z czasem ustąpiły miejsca węższym, bardziej krętym rysom, świadczącym o rozpadzie tych olbrzymów na mniejsze fragmenty.

Jakie znaczenie ma to odkrycie?

Przede wszystkim po raz pierwszy udało się jednoznacznie potwierdzić istnienie dawnych półek lodowych na obszarze dzisiejszej Wielkiej Brytanii i Morza Północnego. A w kontekście bieżącym odkrycie to może mieć olbrzymie znaczenie dla zrozumienia, jak zmiany klimatu będą wpływać na stabilność współczesnych półek lodowych, zwłaszcza na Antarktydzie.

Badacze podkreślają, że regularne odrywanie się dużych gór lodowych jest naturalną częścią cyklu życia półek lodowych i nie zawsze oznacza ich katastrofalny rozpad. Jednak gwałtowna zmiana w typie i liczbie gór lodowych – jaką zaobserwowano 18 000 lat temu – może być sygnałem poważniejszych zmian i potencjalnej destabilizacji całych obszarów lodowych.

Źródło: British Antarctic Survey, New Scientist, Illustrerad Vetenskap, Zdjęcie otwierające: James Kirkham / British Antarctic Survey

Część odnośników to linki afiliacyjne lub linki do ofert naszych partnerów. Po kliknięciu możesz zapoznać się z ceną i dostępnością wybranego przez nas produktu – nie ponosisz żadnych kosztów, a jednocześnie wspierasz niezależność zespołu redakcyjnego.

Artykuł Nowe odkrycie. Naukowcy znaleźli tam ślady pozostawione 18 000 lat temu pochodzi z serwisu ANDROID.COM.PL - społeczność entuzjastów technologii.