Smartfony zapobiegną demencji? Technologia może wspierać nasz mózg

Spis treści: Czy to nowy sposób na demencję? Technologia naszym sprzymierzeńcem Postępu technologicznego ani nie unikniemy, ani nie spowolnimy. Ostatnie dekady przyniosły zmiany w naszym życiu tak daleko idące, że pokolenie seniorów może czuć się nieco zagubione lub przytłuczone. Kiedy rodzili się kilkadziesiąt lat temu, nikt nie słyszał o smartfonach czy internecie, a sztuczna inteligencja była czymś teoretycznym. I choć często mówi się, że nadużywanie tych dobrodziejstw negatywnie wpływa na nasze zdolności poznawcze i kreatywność, korzystanie z nich czasem może przynosić korzyści zdrowotne. I to właśnie dla starszych pokoleń. Czy to nowy sposób na demencję? Demencja, objawiająca się m.in. zanikami pamięci, najczęściej dotyka osoby po 65. roku życia. Perspektywa zapominania twarzy znajomych czy faktów z życia przeraża wiele osób. Dlatego badacze od dawna szukają sposobów na walkę z tym schorzeniem. Jak się okazuje, pomocne może być korzystanie z nowinek technologicznych. Naukowcy przeanalizowali dane z blisko 60 dotychczasowych badań, które objęły łącznie ponad 411 000 osób w wieku powyżej 50 lat. Celem tej metaanalizy było ustalenie, jak nawyki związane z używaniem cyfrowej technologii łączą się z występowaniem demencji. – Ludzie często używają terminów „drenowanie mózgu” i „zgnilizna mózgu”. Jako naukowcy chcieliśmy się dowiedzieć, czy to prawda – mówi psycholog i neurobiolog Michael Scullin z Baylor University. Badania statystyczne wykazały, że korzystanie z technologii może wiązać się z aż 58-procentowym obniżeniem ryzyka wystąpienia zaburzeń funkcji poznawczych. Co więcej, u osób regularnie korzystających z cyfrowych technologii tempo pogarszania się zdolności poznawczych było znacznie niższe (między 26 a 34%) w porównaniu z osobami, które tego nawyku nie mają. Technologia naszym sprzymierzeńcem Warto jednak podkreślić, że tego typu badania nie mogą jednoznacznie potwierdzić związku przyczynowo-skutkowego. Każde z analizowanych badań opierało się na innej metodologii i inaczej definiowało użycie technologii. Jedni naukowcy skupiali się na smartfonach, inni na mediach społecznościowych. Pomimo tych różnic pozytywny efekt jest zauważalny nawet po uwzględnieniu zmiennych takich jak wykształcenie, zawód czy status społeczno-ekonomiczny. Wszystko wskazuje na to, że istnieje zależność, którą warto zgłębiać w kolejnych badaniach. – Nasze wyniki sugerują, że zachęcanie seniorów do korzystania z technologii – zwłaszcza w sposób, który angażuje umysł, umożliwia kontakty społeczne i pomaga radzić sobie z trudnościami poznawczymi – może skutecznie wspierać zdrowie mózgu – mówi neuropsycholog Jared Benge z Uniwersytetu Teksańskiego w Austin. Według naukowców technologia może chronić przed osłabieniem zdolności poznawczych i demencją na wiele sposobów. Przede wszystkim stymuluje mózg, szczególnie gdy uczymy się obsługi nowych urządzeń lub aplikacji. Technologia sprzyja też utrzymywaniu relacji społecznych – dzięki mediom społecznościowym czy rozmowom wideo. To również istotne, bo izolacja społeczna zwiększa ryzyko demencji, podczas gdy kontakty z innymi wspierają sprawność umysłową. Choć temat jest złożony, szeroki zakres badania oraz liczba uczestników sugerują, że warto utrzymywać kontakt z technologią w starszym wieku – i pomagać innym robić to samo. – Jeśli masz w rodzinie starszą osobę, która stroni od technologii, warto zachęcić ją do spróbowania. Może nauka robienia zdjęć, pisania wiadomości lub obsługi kalendarza w smartfonie będzie dobrym początkiem? Najważniejsze to zacząć od czegoś prostego i uzbroić się w cierpliwość – zachęca Scullin. Źródło: Nature Human Behaviour Nasz autor