Pierwszy start lotu orbitalnego z kontynentalnej Europy. Katastrofa po 40 sekundach

Debiut nowej komercyjnej rakiety Spectrum zakończył się fiaskiem zaledwie pół minuty po starcie. Rakieta ta, proklamowana jako przełom w europejskim podboju kosmosu, nie dotarła nawet poza troposferę. Co to oznacza dla przyszłości firmy Isar Aerospace i Europy w kosmosie?

Isar Aerospace

Nietypowa trajektoria lotu rakiety Spectrum.

Start odbył się 30 marca z Andøya Space, największego i pierwszego kosmodromu znajdującego się w kontynentalnej Europie. Był to pierwszy próbny lot rakiety Spectrum, najnowszego na rynku pojazdu startowego klasy lekkiej. Docelowo miał obejmować 6 etapów: start, wznoszenie się oraz zmianę kąta nachylenia trajektorii, następnie odłączenie się dolnego członu, odpalenie silników przez drugi stopień, odłączenie owiewki (osłony aerodynamicznej) i finalnie dotarcie na orbitę. Ostatecznie misja zakończyła się na drugim etapie, kiedy kąt nachylenia zaczął się drastycznie zmieniać do takiego stopnia, że rakieta zaczęła zmierzać w stronę ziemi, co skutkowało kolizją.

Isar Aerospace

Plan zamierzonego pierwszego lotu testowego.

Wspomniana rakieta, rozwijana przez ostatnie 7 lat, rzeczywiście może okazać się krzesiwem i początkiem prężnie rozwijającego się europejskiego przemysłu kosmicznego. Stosuje innowacyjne rozwiązania, takie jak zaawansowane materiały kompozytowe (konstrukcja rakiety opiera się na wykorzystaniu kompozytów węglowych, co pozwala na redukcję masy pojazdu przy jednoczesnym zachowaniu wysokiej wytrzymałości strukturalnej), czy też druk 3D komponentów autorskiego silnika Aquila, który wykorzystuje nietypowe połączenie paliwa – skroplony propan jako paliwo i ciekły tlen jako utleniacz.

Rakieta Spectrum jest również projektowana z myślą o elastyczności w realizacji różnorodnych misji orbitalnych, w tym na orbity polarne, gdyż starty z kosmodromu Andøya Space w Norwegii, położonego na wysokich szerokościach geograficznych, są szczególnie korzystne dla misji biegunowych, ponieważ umożliwiają efektywne osiąganie orbit o wysokiej inklinacji. Dzięki temu Spectrum może znaleźć swoją niszę w rynku wynoszenia małych i średnich satelitów na orbity polarne, które są często wykorzystywane w obserwacjach Ziemi, monitoringu klimatu czy teledetekcji.

Dla wspomnianego Andøya Space zlokalizowanego na terytorium Norwegii start ten stanowił symboliczny akt inauguracyjny, będąc jednocześnie pierwszym lotem orbitalnym przeprowadzonym z tego kompleksu. Co więcej, firma ogłosiła start jako sukces, twierdząc, że zebrali wartościowe dane na temat rakiety i jej systemu awaryjnego zakańczania misji oraz że następne jednostki Spectrum są już w fazie produkcji. Mimo że pierwszy test tej rakiety zakończył się więc wybuchem, jest to dalej krok w dobrym kierunku dla rozwoju autonomicznego europejskiego przemysłu kosmicznego.

„Nasz pierwszy lot testowy spełnił wszystkie nasze oczekiwania, kończąc się dużym sukcesem. Start przebiegł bez żadnych zakłóceń, lot trwał 30 sekund, a dodatkowo udało się nam zweryfikować działanie systemu przerywania lotu.” – powiedział Daniel Metzler, CEO Isar Aerospace

The post Pierwszy start lotu orbitalnego z kontynentalnej Europy. Katastrofa po 40 sekundach first appeared on AstroNET – Polski Portal Astronomiczny.