Vulcan Certificato: fine del monopolio SpaceX per le missioni spaziali USA

Il nuovo lanciatore Vulcan di United Launch Alliance (ULA) ha ottenuto la certificazione per le missioni di sicurezza nazionale. L'annuncio ufficiale è arrivato mercoledì, ponendo fine a un periodo di esclusiva dipendenza da SpaceX per l'accesso allo spazio in questo settore di fondamentale importanza..

L'evento segna la conclusione di un percorso durato anni, costellato da diversi ritardi nello sviluppo del Vulcan e da due anomalie che avevano ulteriormente complicato il processo di certificazione. Il primo intoppo si verificò nella primavera del 2023, quando un'esplosione su un banco di prova in Alabama settentrionale ritardò il volo inaugurale del vettore di diversi mesi. Successivamente, nell'ottobre del 2024, durante il secondo volo di prova, un ugello di uno dei due booster laterali del Vulcan subì un guasto.

Questo problema all'ugello, verificatosi oltre cinque mesi fa, si era aggiunto alla già corposa mole di documenti necessari per ottenere il via libera per le missioni più delicate del Dipartimento della Difesa statunitense. L'esercito prevede diverse opzioni per la certificazione dei razzi, a seconda del numero di voli completati (due, tre o più). Meno voli significano una maggiore quantità di documentazione e verifiche. Nel caso di Vulcan, il processo ha richiesto:

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