Aire acondicionado portátil sí o no: qué son, cuánto gastan, cuánto frío dan, ventajas e inconvenientes

Vuelve el calor y como cada año nos planteamos cómo estar fresquitos sin gastar una fortuna en electricidad. Tenemos opciones como simplemente aplicar trucos caseros, utilizar ventiladores y evaporadores, pero nada da el mismo resultado que un buen equipo de aire acondicionado.

Los aparatos de instalación fija son siempre la mejor opción en cuanto a prestaciones y nivel de ruido, pero hay ocasiones en las que por presupuesto, porque vivimos de alquiler y no es posible hacer obras o simplemente porque buscamos más flexibilidad de uso y movilidad, podemos apostar también por un modelo portátil. ¿Cómo son este tipo de equipos y cuáles son sus características más importantes?

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Poca gente sabe qué gasta más, un aire acondicionado tradicional o un pingüino: esto es lo más eficiente

Qué es un aire acondicionado portátil y qué funciones tiene

Los equipos de aire acondicionado portátil, también conocidos como "pingüinos", son dispositivos que tienen un funcionamiento similar al de un aire acondicionado fijo, contando en su interior con un sistema de compresión que genera un ciclo de intercambio de calor y por tanto produce aire frío que expulsa a la habitación.

Es decir, si el aparato no tiene un compresor integrado no puede considerarse como "aire acondicionado" y será algún tipo de refrigerador por evaporación, humidificador, nebulizador o sistema de ventilación.

A diferencia de los equipos de aire acondicionado con instalación fija, no necesitan obras ni instalación, ya que basta con situarlos cerca de una ventana y sacar un tubo de extracción del aire caliente al exterior (hay modelos más complejos con varios tubos). Podemos moverlo de habitación si lo necesitamos y guardarlo cuando no lo utilicemos e incluso cambiarlo de vivienda.

Imagen: Taurus

En cuanto a las funciones que ofrecen, los modelos más avanzados cuentan con capacidad para generar aire caliente gracias a lo que se denomina como "bomba de calor", una función que nos permite usarlo en invierno para calentar la casa gastando mucho menos que el clásico radiador eléctrico.

También pueden incluir o no una función de deshumidificación. En regiones con mucha humedad ambiental puede resultar útil tener esta característica, ya que son capaces de extraer la humedad del aire y depositarla en un recipiente de nuestra elección.

Algunos modelos cuentan con sistema de filtros avanzado capaz de purificar el aire al tiempo que lo refrescan. Además, tenemos otras funcionalidades como control remoto, programación, interfaz LCD, mando a distancia, diferentes velocidades de ventilación, etc.

Ventajas e inconvenientes de un aire acondicionado portátil

Su principal ventaja es que no necesitan instalación o por lo menos no tan compleja y cara como la de los aires acondicionados fijos. Es suficiente con situarlo cerca de una ventana y sacar un tubo de extracción del aire caliente al exterior (hay modelos más complejos con varios tubos). Ya está, tenemos todo listo para  empezar a funcionar.

No requieren de la visita de un técnico certificado y nosotros mismos podemos ponerlos en marcha siguiendo las instrucciones del fabricante. Esto abarata su coste ya que nos ahorramos su instalación. Además, podemos moverlo de habitación si lo necesitamos y guardarlo cuando no lo utilicemos e incluso cambiarlo de vivienda.

Está especialmente indicado en situaciones en las que no podamos o queramos instalar uno convencional como cuando estamos de alquiler, en segundas residencias, cuando la comunidad de vecinos no nos deja colocar uno con unidad de exterior, etc.

Imagen: Cecotec

En cuanto a sus desventajas, cuatro son las principales que conviene tener en mente: en primer lugar, ocupan un considerable espacio, necesitando de un espacio adecuado para colocarlos. Tenemos que reservar un hueco en la habitación para colocar el sistema del aire. A pesar de que los equipos modernos son muy compactos, el hecho de tener que sacar el tubo al exterior al final nos obliga a ponerlo cerca de una ventana y en posiciones que no siempre son las más adecuadas para pasar desapercibido.

También son pesados, aunque se puedan mover, tienen mucha menos  eficiencia energética con respecto a un modelo fijo, por lo que como veremos en el siguiente apartado gastarán más luz y son mucho más ruidosos que los clásicos modelos instalados en la pared.

Cuánta luz gastan y qué potencia de refrigeración ofrecen

Imagen: Taurus

Los fabricantes de aire acondicionado fijo dan valores de generación de frío en frigorías (1 frigoría corresponde a 1 kcal de calor absorbido) o  BTU (la unidad del sistema inglés, cada frigoría equivale a unos 4  BTU), recomendando, en teoría, unas 100 frigorías por metro cuadrado suponiendo una altura estándar de unos dos metros y medio.

En el caso de un equipo de aire portátil resulta conveniente incrementar esta cifra hasta unas 130-140 frigorías por metro dadas sus ineficiencias de funcionamiento. Esto sucede porque en la mayoría de modelos el tubo que expulsa el aire al exterior también radia parte de ese calor en verano o frío en invierno dentro de la habitación, al ser generalmente un conducto de plástico sin ningún tipo de aislamiento.

Además, aunque suele venir algún adaptador para tapar el espacio de la ventana o puerta entreabierta donde instalamos el equipo, siempre quedan huecos por los que se escapa el frío en verano y el calor en  invierno, entrando aire del exterior por lo que necesitaremos más frigorías o calorías de lo normal.

Así, para una sala de unos 20 metros cuadrados en la que habitualmente bastarían con unas 2.000 o 2.500 frigorías con un equipo de instalación fija, con uno portátil deberemos apostar por un modelo que llegue por lo menos a las 3.000 frigorías si queremos un rendimiento equivalente.

Esto implica a su vez que el consumo eléctrico se incrementa con respecto a un modelo fijo. Además, los aires portátiles más baratos no suelen incluir motores "Inverter" como sí hacen los fijos, lo que a su vez sube más todavía el gasto eléctrico. Por ejemplo, mientras que un equipo de instalación fija puede consumir entre 300 y 700 vatios de forma variable para ofrecer unas 2.500 frigorias, su equivalente portátil necesitará unos 1.000 vatios de forma continua para lograr una capacidad de enfriamiento equivalente.

Cuánto ruido hace un aire acondicionado portátil

Entre las desventajas mencionábamos el aspecto del ruido. ¿Son realmente tan ruidosos?  Los aires acondicionados portátiles suelen ser muy ruidosos, aunque también hay modelos más silenciosos (y caros) en el mercado. En general nos encontramos con valores de entre 45 y 60 dB muy superiores a los 24-25 recomendados para dormir con el aparato encendido por la noche sin que nos moleste.

Además, el valor real del ruido generado es algo que en ocasiones cuesta encontrar en la publicidad del fabricante, debiendo recurrir en muchas ocasiones al manual de instrucciones para averiguarlo e incluso en ese caso puede que las marcas utilicen "trucos" para disimular el nivel de ruido real del aparato.

Por ejemplo, el más habitual es que no diferencien entre "nivel de potencia acústica" y "nivel de presión sonora". El primero mide el ruido que emite una fuente sonora, mientras que el nivel de presión sonora determina cuánto de ese sonido llega a un determinado punto a una cierta distancia.

Imagen: Cecotec

Ambos se miden en decibelios, pero claramente el nivel de presión sonora será siempre inferior porque una parte del ruido se difumina por el camino, siendo esta pérdida directamente proporcional al cuadrado de  la distancia. Además, no siempre los niveles de presión sonora se ofrecen a la misma distancia, ya que hay marcas que los miden a 1 metro, otras a 2 metros y otras ni especifican cómo lo miden.

Por ello, al valorar el nivel de ruido de uno de estos aparatos y sobre todo para comparar entre varios modelos, debemos fijarnos en qué cifra nos están dando los fabricantes, ya que un mismo equipo puede ofrecer valores muy diferentes con cifras de por ejemplo 50 dB para el nivel de presión sonora y de 65 dB en el caso de que den su valor de potencia acústica.

Imagen portada | Rowenta

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La noticia Aire acondicionado portátil sí o no: qué son, cuánto gastan, cuánto frío dan, ventajas e inconvenientes fue publicada originalmente en Xataka Smart Home por Paco Rodríguez .