Confirmado por otro estudio: seis semanas sin Instagram o Facebook te hacen sentir más feliz

Un nuevo estudio de la prestigiosa National Bureau of Economic Research (NBER) acaba de confirmar algo que muchos ya intuimos, pero que la comunidad científica sigue debatiendo con posturas muy distintas. Según sus conclusiones, desactivar nuestras cuentas de Instagram o Facebook durante seis semanas puede mejorar el estado de ánimo.

En este experimento participaron más de 35.000 personas en Estados Unidos justo antes de las elecciones de 2020. Los investigadores ofrecieron dinero a un grupo de usuarios para que dejaran de usar una de estas redes sociales durante seis semanas completas. Los resultados mostraron que quienes dejaron Facebook reportaron una mejora emocional del 6%, mientras que los que abandonaron Instagram experimentaron una mejora del 4%.

Esta mejora fue medida a través de encuestas sobre felicidad, ansiedad y depresión. Aunque los números pueden parecer pequeños, tienen un impacto significativo en la vida cotidiana. De hecho, para muchos usuarios, fue como pasar de sentirse «a veces felices» a sentirse «a menudo felices», según reportan los investigadores.

El estudio también reveló que no todos los grupos se vieron igual de beneficiados. Las mujeres jóvenes entre 18 y 24 años fueron las que más mejoraron tras dejar Instagram, mientras que en Facebook los mayores de 35 años sintieron los efectos positivos más fuertes. Esto tiene sentido teniendo en cuenta anteriores estudios, que apuntan a un impacto negativo mayor sobre las chicas jóvenes debido a la comparación con otros y la generación de trastornos de la autopercepción.

Eso sí, resulta que quienes dejaron estas redes no dedicaron ese tiempo a leer libros, salir a caminar o socializar más en el mundo real. Simplemente, reemplazaron el tiempo de Facebook o Instagram con otras apps, como YouTube, TikTok o navegadores web. Esto sugiere que el problema no es tanto el uso del teléfono en sí, sino el tipo de experiencia que ofrece cada plataforma en concreto. Como vemos, son las apps propiedad de Meta las que salen peor paradas.

El algoritmo, a juicio

Un enlace al estudio se ha viralizado en el foro Hacker News, y los usuarios están mostrando sus puntos de vista, interesantes ya que muestran la diversidad de opiniones que existe sobre este tema. Por un lado, muchos usuarios coincidieron con los resultados del estudio, señalando cosas como: «El problema no es compartir cosas, es el feed. Deberíamos ver solo publicaciones de amigos y familia, no políticos, influencers o anuncios«. Otro usuario comenta que «las redes ya no sirven para conectar con personas, sino para manipular nuestras emociones».

También mencionaron que Facebook se ha convertido en «una especie de Reddit para personas mayores» y que Instagram parece más una versión moderna de LinkedIn, llena de postureo profesional. Algunos señalaron que hoy en día las verdaderas redes sociales están en los grupos de chat privados, donde se puede hablar sin filtros, sin algoritmos y sin presión.

Este no es el primer estudio que llega a esta conclusión, pero sí es el más grande y riguroso hasta la fecha. Estudios anteriores ya sugerían que reducir el uso de redes sociales puede mejorar la salud mental, pero este nuevo trabajo viene confirmarlo a gran escala. Aunque el efecto no es tan fuerte como el de una terapia psicológica, es comparable a una parte importante de ella.

Además, más de la mitad del bajón emocional que suele sentirse durante una época electoral fue omitido simplemente gracias a desactivar estas redes.

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