Planowane cięcia w budżecie NASA. Możliwy spadek o 24%

Budżet NASA systematycznie maleje z roku na rok. Od czasów świetności, lat 60., kiedy środki tej instytucji oscylowały w okolicach 3% budżetu federalnego Stanów Zjednoczonych, powoli stracił na wartości, a w ostatnich latach osiągnął jedynie 0,5%. Wraz ze zbliżającym się początkiem roku fiskalnego na początku października w USA, prezydent przedstawił nowy proponowany kosztorys, który dla agencji kosmicznej tego kraju nie wygląda dobrze – jej fundusze mają bowiem zostać zmniejszone o 24%.

Wikipedia

Budżet NASA od początku istnienia agencji.

Nowy projekt budżetowy niesie ze sobą zarówno szanse, jak i zagrożenia – z jednej strony eliminuje problemy trapiące agencję od lat, m.in. nierentowność rakiety SLS i kapsuły Orion, z drugiej natomiast zakańcza programy, które już są w toku, co oznacza, że fundusze dotychczas na nie przeznaczone mogą się zmarnować. Poniżej przedstawiamy zestawienie najważniejszych planowanych zmian wraz z ich potencjalnymi zaletami i wadami.

• zmiany w programie Artemis – jak było wcześniej wspomniane, cięcia dotyczą głównie rakiety SLS i kapsuły Orion. Pojazdy te miały stanowić trzon owego przedsięwzięcia i to za ich sprawą Amerykanie (i nie tylko) mieli powrócić na Księżyc i osiedlić się tam na stałe. Ich żywotność została jednak ograniczona do misji Artemis II i III, po czym zostaną wycofane z użytku, najpewniej na rzecz rakiety Starship, produkowanej przez firmę SpaceX. Z uwagi na to, że przekroczyły one szacowane koszty o ponad 140%, była to spodziewana decyzja. To jednak niejedyna zmiana w czołowym projekcie NASA. Anulowana została również stacja kosmiczna Gateway, która miała stanowić pierwszy stały posterunek załogowy na orbicie Księżyca. Warto zaznaczyć, że jej budowa była już w późnych etapach procesu produkcji, albowiem jeden z elementów – HALO – znalazł się już na terenie Stanów Zjednoczonych. W wyniku tego zrodziły się spore obawy wśród ekspertów na temat dalszego spożytkowania elementów ukończonych dotychczas. Twórcy projektu budżetowego zapewniają jednak, że dołożą wszelkich starań, by zminimalizować potencjalne straty. Są również otwarci na międzynarodowe współprace.
• anulowanie misji Mars Sample Return: w tym przypadku, jako powód również podana jest nieopłacalność finansowa. Projekt ten zakładał dostarczenie na Ziemię próbek zebranych przez łazik Perseverance. Nowy plan budżetowy kładzie jednak duży nacisk na ludzką eksplorację kosmosu i proponuje możliwość zebrania próbek poprzez astronautów.
• znalezienie komercyjnej alternatywy dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej – mimo że, taka strategia była już planowana, dopiero ten projekt budżetowy zakłada tak drastyczne zmiany. Wydatki, badania, astronauci i dostawy na ISS mają zostać ograniczone do minimum, tak aby zapewnić bezpieczną deorbitację stacji do 2030 roku.
• eliminacja funduszy dla rozwoju „niskopriorytetowych” satelitów pogodowych, m.in. Landsat Next, który miał rozpocząć działanie w roku 2030. Raport budżetowy zakłada znalezienie bardziej opłacalnych alternatyw w ramach tego roku fiskalnego.

Należy mieć na uwadze, że nie jest to ostateczny plan – takowy powstanie za sprawą Kongresu. W nim znajdzie się również więcej konkretnych danych. Pełen raport dostępny jest na oficjalnej stronie internetowej NASA.

The post Planowane cięcia w budżecie NASA. Możliwy spadek o 24% first appeared on AstroNET – Polski Portal Astronomiczny.