La Unión Europea impone una sanción millonaria a Apple por restringir la competencia en la App Store

Un nuevo episodio en el pulso entre las grandes tecnológicas y la Unión Europea ha sacudido el sector digital en 2025 tras conocerse la decisión de la Comisión Europea de sancionar a Apple con una cuantiosa multa. Esta resolución, centrada en las condiciones de la App Store, pone nuevamente en el foco a la compañía de Cupertino por sus prácticas en el mercado digital europeo.

Durante años, la relación entre Apple y las instituciones comunitarias ha estado marcada por la tensión y la vigilancia regulatoria. La reciente entrada en vigor de la Ley de Mercados Digitales (DMA) ha supuesto un refuerzo importante de las herramientas de control de Bruselas sobre los denominados guardianes del mercado digital, una categoría en la que Apple vuelve a ser protagonista.

Los motivos de la sanción a Apple: ¿qué ha desencadenado la decisión?

La Comisión Europea concluyó, tras una extensa investigación, que Apple restringía a los desarrolladores la posibilidad de informar y redirigir a los usuarios hacia opciones de compra alternativas fuera de la App Store. Según Bruselas, este comportamiento supone un obstáculo a la competencia y priva a los consumidores europeos de poder acceder a precios potencialmente más bajos o a sistemas de pago alternativos y ofertas que escapan al férreo control de la tienda oficial de Apple.

Una de las claves que ha motivado la sanción es el derecho de los desarrolladores a comunicar directamente a sus usuarios sobre alternativas y promociones. La autoridad europea considera que cualquier limitación en este sentido socava los principios de la DMA, que pretende evitar abusos de poder de las grandes plataformas.

Además, Apple exigía a los desarrolladores una comisión sobre las ventas realizadas fuera de su ecosistema, lo que para la Comisión representa una barrera injustificada. Bruselas ha dictaminado que no hay motivos objetivos ni proporcionados para mantener estas restricciones y ha ordenado su eliminación inmediata.

La cuantía de 500 millones de euros, aunque elevada, es inferior al 10% del volumen de facturación anual que permite la ley, un detalle que la Comisión justifica por la relativa novedad de la normativa y la duración limitada del incumplimiento.

Impacto de la sanción: ¿qué consecuencias tiene para Apple y sus usuarios?

La decisión europea va más allá del impacto económico. La resolución obliga a Apple a eliminar cualquier cortapisa que limite la libre información sobre alternativas fuera de la App Store tanto a consumidores como a desarrolladores. Esto implica que los creadores de aplicaciones podrán explicar a sus clientes, incluso dentro de la tienda oficial, que existen ofertas en otras plataformas y redirigirles a ellas sin restricciones.

La Comisión ha dado a Apple un plazo de 60 días para implementar estos cambios sustanciales en su operativa. De no hacerlo, la empresa se enfrenta a multas periódicas que podrían llegar hasta un 5% de su facturación diaria, en función del nivel y duración de su incumplimiento.

Mientras Apple prepara su recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, la compañía sostiene que la sanción es injusta. En declaraciones oficiales, ha afirmado que las medidas exigidas por Bruselas ponen en riesgo la privacidad y seguridad de sus usuarios, además de afectar la viabilidad de su tecnología y modelo de negocio, argumentando que han invertido grandes recursos en adaptarse a las regulaciones europeas.

Algunos analistas consideran que la respuesta de Apple podría provocar cambios en cómo los usuarios europeos acceden a las aplicaciones, e incluso plantean posibles subidas de precios o la eliminación de funciones exclusivas en sus dispositivos como forma de compensar el nuevo entorno regulatorio.

Otros frentes abiertos y contexto geopolítico

La batalla regulatoria entre las grandes tecnológicas estadounidenses y la Unión Europea se inscribe en un entorno global marcado por tensiones comerciales con Estados Unidos. Tras la llegada de Donald Trump a la presidencia, la Casa Blanca criticó abiertamente la DMA y otras normativas europeas, acusando a Bruselas de tratar de debilitar la posición de las empresas americanas en Europa.

Dentro del ecosistema de Apple, no es la primera vez que la compañía se enfrenta a investigaciones e incluso sanciones por sus políticas de distribución de aplicaciones. Desde que entró en vigor el nuevo reglamento, Apple ha realizado cambios en iOS, como permitir instalar tiendas alternativas, definir navegador web predeterminado o modificar apps por defecto. Sin embargo, Bruselas argumenta que estos avances son insuficientes en cuanto a libertad de información y apertura de la plataforma.

Por otra parte, la Comisión finalizó otra investigación sobre si Apple facilitaba una elección libre de aplicaciones en dispositivos como iPhone y iPad, en materia de navegación o mensajería, concluyendo que en este aspecto sí se cumplen las nuevas exigencias. No obstante, la presión europea sobre el modelo de negocio de Apple probablemente continuará en los próximos años, especialmente respecto a futuras normativas sobre compatibilidad total con dispositivos de terceros, generando incertidumbre sobre la estrategia en Europa.