Alkohol sprawia, że ​​samce muszek owocowych są bardziej atrakcyjne dla samic

Niedawne badania wykazały, że alkohol ma bezpośredni, pozytywny wpływ na sukces godowy samców muszek owocowych. Naukowcy ustalili, że osobniki, które spożywały alkohol, zwiększały wydzielanie feromonów płciowych.

Wywilżnę karłowatą (Drosophila melanogaster), znaną szerzej jako muszka owocowa, często można spotkać w pobliżu drzew owocowych czy naszych śmietników, bo przyciągają je fermentujące owoce. Stąd też ich nazwa. Może je także zwabić zapach wina czy dżemu.

Naukowcy z Max Planck Institute for Chemical Ecology w Niemczech chcieli sprawdzić, dlaczego muszki owocowe są przyciągane przez alkohol i jak on na nie wpływa. Dotychczasowe teorie mówiły o tym, że muszki szukają stanu euforii lub odreagowania, zwłaszcza jeśli chodzi o samców odrzuconych przez samice.

Bill Hansson, współautor niedawnej publikacji, która ukazała się na łamach pisma „Science Advances” (DOI: 10.1126/sciadv.adi9683) przyznał, że wcześniejsze badania przyjęły antropomorficzny pogląd na zachowanie muszek, ale z ich badań wynika, że picie alkoholu daje samcom muszek owocowych przewagę reprodukcyjną. Według badań, samce wywilżny karłowatej, które piją alkohol, stają się bardziej atrakcyjne dla samic.

Pijane muszki owocowe

– W naszych eksperymentach wykazaliśmy bezpośredni i pozytywny wpływ spożycia alkoholu na sukces godowy samców muszek owocowych. Efekt ten jest spowodowany faktem, że alkohol, zwłaszcza metanol, zwiększa produkcję feromonów płciowych. To z kolei sprawia, że ​​samce będące pod wpływem alkoholu są bardziej atrakcyjne dla samic i zapewnia wyższy wskaźnik sukcesu godowego – powiedział Ian Keesey, współautor publikacji.

Naukowcy ustalili, że muszki owocowe mają trzy różne obwody neuronalne w mózgach, które kontrolują ich reakcję na zapach alkoholu. Dwa receptory węchowe odpowiadają za przyciąganie samców do niewielkich ilości alkoholu, trzeci zapewnia działanie odstraszające, jeśli wyczuty alkohol wydaje się zbyt mocny. Alkohol jest toksyczny, dlatego samce muszek muszą dokładnie rozważyć ryzyko i korzyści wynikające z jego spożywania.

Naukowcy ustalili, że alkohol najbardziej przyciąga samotnych samców wywilżny karłowatej. Proces ten jest kontrolowany przez sposób, w jaki wykrywają i przetwarzają zapach alkoholu w swoich mózgach. Samce muszą prawidłowo rozważyć, czy stężenie alkoholu w wykrytym zapachu jest nadal atrakcyjne, czy już odpychające. Wszystko dlatego, żeby uniknąć zatrucia alkoholem.

W swoich pracach naukowcy wykorzystali różne metody obrazowania, w celu wizualizacji procesów zachodzących w mózgach muszek, analizy chemiczne zapachów oraz badania behawioralne, w celu obserwacji i pomiaru atrakcyjności zapachów i powodzenia reprodukcyjnego.

Mechanizm kontroli

– To, co jest wyjątkowe w naszych wynikach, to to, że znaleźliśmy nie tylko jeden, ale trzy obwody neuronalne, które, jak byliśmy w stanie wykazać, faktycznie równoważą się pod względem oceny ryzyka, czyli przyciągania i odpychania. Oznacza to, że muchy mają mechanizm kontroli, który pozwala im czerpać z korzyści wynikających ze spożycia alkoholu bez ryzyka zatrucia alkoholowego – wyjaśnił Keesey.

Szczegółowe badania wykazały, że przyciąganie do alkoholu u muszek owocowych opiera się na dwóch liniach sensorycznych dla etanolu i metanolu. Jednocześnie w przypadku nadmiernych i toksycznych stężeń, szczególnie dla metanolu, trzecia linia ma efekt odstraszający.

– To, że różne ścieżki neuronalne o przeciwnych wartościach dla tego samego zapachu są łączone w celu zrównoważenia przyciągania i odpychania w oparciu o stan fizjologiczny, jest rzadkością – przyznał Keesey.

Źródło: Max Planck Society, BBC, fot. Botaurus/ CC 0/ Wikimedia Commons