Tak brzmi wycie wilka, który wymarł 12 tys. lat temu. Naukowcy dokonali cudu

Naukowcy z firmy Colossal Biosciences przywrócili do życia wymarły gatunek wilka – wilka strasznego (Aenocyon dirus), znanego m.in. z serialu Gra o Tron. Wilk straszny wymarł około 12 500 lat temu, a jego odtworzenie jest pierwszym udanym przypadkiem de-ekstynkcji na świecie.

Czym jest wilk straszny?

Wilk straszny (Aenocyon dirus) to wymarły gatunek dużego drapieżnika, który żył na terenie Ameryki Północnej i Południowej około 12 500 lat temu.

Charakteryzował się większym rozmiarem niż współczesny wilk szary, potężnymi szczękami i masywną budową ciała. Wilk straszny był jednym z dominujących drapieżników w ekosystemach epoki lodowcowej, polując na duże ssaki, takie jak bizony czy konie.

Pomimo swojej popularności w kulturze masowej, szczególnie dzięki serialowi Gra o Tron, wilk straszny nie jest blisko spokrewniony z wilkiem szarym.

Nawet szakale są bliżej spokrewnione z wilkami szarymi (Canis lupus) niż wilki straszne, pomimo podobnego wyglądu. Analizy genetyczne wykazały, że należał do odrębnej linii ewolucyjnej, która oddzieliła się od współczesnych psowatych około 5 milionów lat temu.

Jak przebiegała de-ekstynkcja?

Naukowcy wykorzystali DNA pozyskane z fosyliów, w tym z zęba sprzed 13 000 lat i fragmentu czaszki sprzed 72 000 lat. Za pomocą technologii CRISPR zmodyfikowano geny współczesnego wilka szarego, aby odtworzyć cechy charakterystyczne dla wilka strasznego, takie jak większy rozmiar, białe futro i potężne szczęki.

Embriony zostały umieszczone w surogatkach – psach domowych, co doprowadziło do narodzin trzech szczeniąt: Romulusa, Remusa i Khaleesi.

Obecnie są hodowane w 800-hektarowym rezerwacie, gdzie są stale obserwowane i pielęgnowane. Nie ma planów, aby pozwolić im się rozmnażać.

Projekt ten jest postrzegany jako znaczący krok w dziedzinie genetyki i ochrony przyrody.  Dowodzi, że możliwe jest przywrócenie gatunków wymarłych tysiące lat temu, co otwiera drogę do podobnych działań wobec innych zwierząt, takich jak mamut czy ptak dodo.

Przeczytaj też: Telefon na kartę – najlepsze oferty w 2025 roku. Plus, Orange, nju, Virgin Mobile i nie tylko

Naukowcy mają wątpliwości

Na swojej stronie Colossal Biosciences chwali się, że po ponad 10 000 latach nieobecności „nasz zespół z dumą przywraca wilkowi strasznemu należne mu miejsce w ekosystemie”. Ta sama firma niedawno ogłosiła również stworzenie wełnistych myszy i niemal kompletnego genomu wilka tasmańskiego, czyli tygrysa tasmańskiego.

Naukowcy mają jednak wątpliwości, czy faktycznie przywrócono wymarły gatunek wilka. W rzeczywistości są to bowiem wilki szare, którym dokonano modyfikacji genetycznych mających na celu upodobnienie ich do wymarłego gatunku.

Nie jest tajemnicą, że w całym genomie jest to w 99,9% wilk szary. W społeczności naukowej będzie spór o to, ile genów trzeba zmienić, aby powstał wilk straszny, ale to jest tak naprawdę pytanie filozoficzne.

(…) Ma geny wilka strasznego, a te geny sprawiają, że wygląda bardziej jak wilk straszny niż cokolwiek, co widzieliśmy w ciągu ostatnich 13 000 lat. Love Dalén, profesor genomiki ewolucyjnej z Centrum Paleogenetyki Uniwersytetu Sztokholmskiego

Jak podaje New Scientist, według Colossal Biosciences oba gatunki mają 99,5 procent wspólnego DNA. Genom wilka szarego ma około 2,4 miliarda par zasad, tymczasem podobno firma wprowadziła zaledwie 20 modyfikacji genetycznych, aby przekształcić wilki szare w wilki straszliwe.

Pięć z tych zmian opiera się na mutacjach, o których wiadomo, że powodują jasne futra u wilków szarych, tylko 15 opiera się bezpośrednio na genomie wilka strasznego i ma na celu zmianę wielkości, muskulatury i kształtu uszu zwierząt. Minie rok lub dwa, zanim będzie jasne, czy te zmiany miały zamierzony wpływ na genetycznie zmodyfikowane zwierzęta.

Źródło: NYPost, NewScientist, Colossal Biosciences, CNN. Zdjęcie otwierające: Colossal Biosciences / YouTube, zrzut ekranu

Część odnośników to linki afiliacyjne lub linki do ofert naszych partnerów. Po kliknięciu możesz zapoznać się z ceną i dostępnością wybranego przez nas produktu – nie ponosisz żadnych kosztów, a jednocześnie wspierasz niezależność zespołu redakcyjnego.

Artykuł Tak brzmi wycie wilka, który wymarł 12 tys. lat temu. Naukowcy dokonali cudu pochodzi z serwisu ANDROID.COM.PL - społeczność entuzjastów technologii.