Los astronautas 'atrapados', sobre Trump y Musk: "No tengo razones para no creer lo que dicen, se han ganado mi confianza"

Los astronautas 'varados' de Starliner regresaron a la Tierra el pasado 18 de marzo. Suni Williams y Butch Wilmore amerizaron frente a la costa de Tallahassee (Florida, Estados Unidos) con la cápsula Dragon 'Freedom' de SpaceX y, tras pasar más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), ambos tuvieron que enfrentarse a un periodo de adaptación a la gravedad terrestre, e incluso se vieron obligados a iniciar un proceso de recuperación física y médica.

Este regreso fue el broche final a una larga espera que se politizó con la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, debido a que este político acusó a la anterior Administración del Gobierno de haber abandonado a su suerte a la tripulación de Starliner. Además, el magnate Elon Musk aprovechó la situación para publicar, en la red social X (Twitter), un mensaje en el que ambos astronautas mostraron su agradecimiento al CEO de SpaceX y al presidente de Estados Unidos tras recibir a la tripulación de la misión Crew-10 Dragon, quienes dieron el relevo a Williams y Wilmore.

Además, recientemente, en una entrevista para la cadena de televisión Fox News, Butch Wilmore se muestra eternamente agradecido por la ayuda de Donald Trump y Elon Musk: "Los respeto. No me han dado ninguna razón para desconfiar de ninguno de ellos. Se han ganado mi confianza. Agradezco que nuestros líderes nacionales participen en nuestro programa de vuelos espaciales tripulados, que consideramos de enorme importancia mundial. Han tenido un rol activo. Estoy agradecido por ello".

En la misma entrevista, Suni Williams se alegra que Trump y Musk "estén involucrados, que tomen nota y que conozcan la situación": "Quizá no fue la situación ideal, pero permitió que mucha gente, incluido el Presidente y Elon Musk, viera lo que sucede en la ISS, lo tomara muy en serio y comprendiera que nuestra participación como país, como nación con visión espacial, es fundamental en todo el mundo".

Los astronautas 'varados' en la ISS volverían a volar con Starliner

Los astronautas Wilmore y Williams se consideran parcialmente responsables de lo que salió mal en su carrera espacial, no obstante, volverían a volar en Starliner: "Vamos a rectificar todos los problemas que encontramos. Vamos a arreglarlo. Vamos a hacer que funcione. Podríamos haber hecho algunas preguntas y las respuestas a esas preguntas podrían haber cambiado las tornas. Todos somos responsables".

¿Starliner podría volar una segunda vez?

La nave CST-100 de Boeing tendrá una segunda oportunidad, según la NASA. Además, si se completan con éxito las pruebas previstas para este año, el próximo vuelo de la nave podría realizarse a finales de 2025 o a principios de 2026.

Desde que Starliner regresó a la Tierra, la NASA y Boeing han trabajado para resolver las anomalías detectadas y, actualmente, "se ha completado una cantidad significativa de trabajo", aunque los principales fallos en los propulsores siguen abiertos. Además, una vez se completen las campañas de prueba planificadas, la agencia espacial estadounidense tendrá una "mejor idea" de cuándo se podrá realizar el próximo vuelo de Starliner.

Por otro lado, es importante mencionar que la segunda misión de esta nave —que podría ser tripulada o de carga— será clave para el futuro del proyecto y para determinar si Boeing puede cumplir su promesa de ofrecer un vehículo reutilizable, fiable y certificado para transporte espacial regular.

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