PC quantistico simula per la prima volta le reazioni molecolari con la luce

In un laboratorio dell’Università di Sydney, con un singolo ione intrappolato in un chip, si è compiuto un passo fondamentale verso un futuro in cui i computer quantistici potranno decifrare la chimica più complessa dell’universo. Per la prima volta, è stata simulata in tempo reale l’interazione tra luce e molecole reali grazie a una tecnologia quantistica. Un’impresa resa possibile dal lavoro del professore di chimica quantistica Ivan Kassal e del ricercatore Tingrei Tan, all’interno del Nanoscience Hub dell’ateneo australiano.

Diversamente da quanto accaduto finora, in cui le simulazioni si erano limitate a proprietà statiche come i livelli energetici molecolari, questo nuovo approccio ha permesso di osservare le trasformazioni che avvengono su scale temporali ultraveloci, tipiche dei processi fotonici. In pratica, gli scienziati sono riusciti a vedere come si modificano i legami chimici quando una molecola viene colpita dalla luce, una dinamica che sfida anche i più potenti supercomputer tradizionali.

Per chiarire l’importanza del risultato, Kassal ha usato una metafora escursionistica: conoscere punto di partenza, vetta e dislivello è utile, ma sapere il percorso esatto che si compie minuto per minuto è tutt’altra cosa. Con questa analogia ha spiegato come ora, grazie a questa simulazione, è possibile osservare non solo lo stato iniziale e finale di una reazione, ma ogni istante intermedio.

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